骆殷投奔杜洪之后，杜洪没有计较过去他的不敬之举，反而倚为心腹。毕竟骆殷不是一个人来的，手下多少有几千人马。不久之后，杨行密和孙儒大战，永兴守军大多被调走。杜洪在骆殷的配合下，自然轻而易举地收复了永兴，但这就彻底得罪了杨行密。杨行密打败孙儒之后，实力大增，沿着长江攻城略地。杜洪顿时感到了极大的压力，于是杜洪准备给自己找个老大。杜洪找上了朱温，主动归附。有人找上门来投靠，朱温没有理由拒绝，自然收下了杜洪这个小弟。</p>
在朱温与杨行密交恶以后，朱温聚集长江上游的几个藩镇，一起进攻杨行密。 897年，朱温在清口之战中败给杨行密。杨行密对杜洪的背叛极为愤怒，顺势发兵包围鄂州。杜洪急忙向朱温呼救，朱温派兵去鄂州解救，杨行密无奈撤兵。</p>
朱温包围凤翔，和李茂贞争夺昭宗时。唐昭宗在李茂贞的逼迫下，派遣使者四出救援。在朱温的授意下，凡是经鄂州去淮南的使者，都被杜洪干掉。杨行密准备攻击光州，朱温又让杜洪出兵相救。杜洪的小动作，让杨行密极为不爽。</p>
杨行密现在如此做，既满足了朝廷的要求，又可以用围魏救赵之计帮助王师范，同时也可以确保自己地盘的安全，还惩治了叛徒，一举数得。毕竟此时杨行密尽管地盘不小、实力很强，但也有不利之处。北面是宿敌朱温、东面是钱镠、西南有钟传，正西就是杜洪。这些都是自己的敌人，而且内部还有不怎样听话的大将，局面非常凶险。</p>
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如今朱温又已将皇帝抓在手中，挟天子以令诸侯，迟早将统一中原。等到朱温腾出手来，那时江淮将更加危险。而杜洪地处长江上游，又是朱温的铁杆跟班，对处在长江下游的杨行密来说，是一个极大的威胁。正如后来的曾国藩所说："要平江南，必踞上游之势，建瓴而下，乃能成功"。西晋灭东吴、隋朝灭陈国，都是借助了上游的地利。</p>
而地出吴楚之交、江汉合流的鄂州，就成了极为关键之处，不然后来也不会有“九省通衢”之称。从这里顺流而下，其势难当。三国时候的孙权不惜和刘备翻脸，也要夺取荆州，擒杀了关羽，也是这样的道理。至于数百年后的曾国藩湘军与太平天国为争夺此地，打得你死我活，同样如此。武昌一丢，太平天国大势基本已去。</p>
杨行密为了能顺利拿下鄂州，停止了其他战线的厮杀，专力对付杜洪。他与浙江的钱镠停战，释放战俘，解除后顾之忧。杨行密鉴于自己放了马宾回去和哥哥马殷团聚，认为和马殷有了合作的感情基础。杨行密派出特使去潭州，准备说服马殷和自己结为兄弟，共同对付朱温。潭州处于鄂州的上游，如果能争取到马殷的支持，则杜洪就成了瓮中之鳖，鄂州必下。至少也要他做壁上观，不要出兵相助杜洪。杨行密对于孙儒这般部将，还是心有余悸的。</p>
天复三年（903年）正月，杨行密做好准备工作之后，派遣手下头号大将李神福为主帅，舒州团练使刘存为副将，率领水陆一万多军队，再次攻击驻守鄂州的武昌军节度使杜洪。杜洪的实力和杨行密实在相差太远，很快兵败如山倒。李神福轻取鱼米之乡永兴县，断了鄂州的粮食供应渠道，随后兵临鄂州城下。原先常驻在附近，本来可以随时援助杜洪的朱温麾下朱友恭所部，早已经被朱温紧急调往徐州，参与攻打平卢节度使王师范的作战去了。</p>
天复三年三月，杜洪眼见情形危急，火速向朱温求救。杜洪一向是朱温的铁杆小弟。小弟有难，老大自然不能袖手旁观。可是朱温此时面临的局势也很严峻，长安的朝政需要牢牢把控。李茂贞依然虎视眈眈，随时想着卷土重来。平卢王师范还没彻底搞定，李克用还在后面蠢蠢欲动，朱温实在不敢动用太多兵力去救援杜洪。</p>
但杜洪是一定要救的，否则会使其他根班藩镇寒心，日后谁还愿意跟自己混。一方面，朱温分兵两路，派遣康怀英率兵五万营于霍丘，准备南下攻打杨行密，以声东击西的策略，迫使杨行密撤兵。但是这路大军，很快被杨行密亲自率军击退。朱温同时派别将吴章带领三千兵直接来解围，也被李神福所破。朱温再遣将韩勍领兵万人会合吴章所部，屯于滠口，策应杜洪。</p>
另一方面，朱温利用一下手中傀儡皇帝昭宗。既然已经挟着了天子，那就要去号令诸侯，否则挟持天子干嘛！在朱温的授意下，昭宗同时下诏给荆南节度使成汭、武贞节度使雷彦威、武安军节度使马殷，要求这三大藩镇同时出兵救援杜洪。</p>
这三个节度使当中，成汭最为积极。他接到诏书之后，立刻行动起来。成汭所在的江陵是荆南道的首府，古称荆州。这里横接东西，地通南北，处在</p>
四方的结合部上，是“凑舟车之都会，控湖岭之要冲”的巨镇枢纽。然而经过秦宗权部下的烧杀，当年号称“城中百万家”的江陵，此时只剩奄奄待毙的十七家百姓了！</p>
但成汭并不灰心，他勤奋经营，“抚辑凋残，励精为理，通商训农，勤于聚养”，短短几年，江陵城就恢复到一万多家的水平。成汭虽出身淮西，也有强悍凶暴的个性，却知道爱护百姓，体察民情。他担心贫苦百姓蒙不白之冤，常亲自断案，因此深得人心。</p>
成汭的实势力沿着长江一直扩张到四川东部的几个州，兵力达到五万之众。成汭在地盘扩大、实力大增越来越有野心。于是成汭的野心和欲望开始逐渐膨胀，以为自己实力足够强大，可以成就一番霸业。</p>
成汭忙着治理荆南，实在顾不过来，就把自己的岳父请来帮忙。哪知这个岳父大人却是个揽权的主儿，竟然和成汭的儿子们发生了冲突。此时的成汭变得脾气暴躁，刚愎自用，一旦发作起来就六亲不认。他岳父乘机进谗，说他的儿子对父亲不满，蓄意谋反。盛怒之下的成汭偏听偏信，不问青红皂白地杀死了自己的儿子们。</p>
当地有几位招摇撞骗的江湖术士，成汭也不加仔细分辨，把术士全部召入府中，负责修炼长生不老之仙丹。成汭由于常期服用仙丹，身体状况也一塌糊涂！</p>
当朱温要求救援杜洪的诏令来到荆南时，成汭进行了短暂的思考。成汭决定利用这次救援杜洪的借口，大规模出兵，乘机吞并杜洪、甚至吞并杨行密，称霸江淮。</p>
成汭等这个机会等了许久，多年前就开始动工建造了两百艘巨舰，名如“齐山”、“截海”、“劈浪”之类，不仅名字吓人，样子更是夸张。每艘战舰都载甲兵达一千余人，如同水上兵营。</p>
至于船上所载的物资更是多得惊人，“稻米倍之”。成汭建造的座舰则形如庞然大物，历时三年而成，有几层楼那么高。他还在“舰上列厅事洎司局，有若衙府之制”，船上有仓库有兵营还有官府衙门，名曰“和州载”，简直就是一座浮动的江陵城。</p>