“有啥不好的，”李芹儿撇嘴道，“你以为邻居百家不知道你六婶儿、六叔儿那种德性？难道我说得不对么？”
“你说得对，”张小强道，“但也要分场合……绝不至于将大家庭不和的这种丑事都宣扬给大家吧？你觉得那样人家会不会对你产生不好的印象？”
“能有啥不好的印象？”李芹儿道，“我二十五那年进你们村，到现在快四十年了……这么说吧，我在你们张家村就没赚出半个不好来！不信你去问问！……这胡同里的邻居百家，哪个没在咱家抽过烟、喝过茶，哪个我没有帮她们织过布？”李芹儿再度停下，挺起那根拐棍指点着家家户户道。
张小强见怎么也说不服他娘，于是在心底叹了口气，说道：“好，娘，你可以说，我不管了，你怎么说都行，既然你那么不怕，我也跟着不要脸了，无所谓！……不过，娘，你能不能边说边走？……你这种速度，咱们半夜也到不了家啊！”
“我偏不走呢！”李芹儿道，“我正好累了，我得坐下歇歇！”于是，李芹儿东看西看，终于踅摸了一块石头，于是挪蹭着坐了下去，口里兀自叫着，“哎哟，我娘哎，终于能坐下歇歇！”张小强无奈，向夜空中伸伸无辜的一双手。
“娘，”张小强道，“你先休息着，我不等你了，我先回家去了……你自己一个人能行么？”
“别废话！快走吧！”李芹儿潇洒地挥挥拐棍道，“难道你以为我真成了个废物？……另外，你放心吧，胡同里狗再多，只要我还没死，它们哪个也拉不了我去！”
“趁早拉了去！”张小强对黑暗里的母亲嗔道，“一个连路都走不了的老家伙了，还留着她做什么！”说完，张小强迈开大步往家走去。后面却响起他娘爽朗的大笑声，“哈哈哈……记得，我要是长时间没回去，你得回来接接我……说归说，我可保不齐能让狗把我吃了！”
狄金花就这样死了，仿佛悄无声息的，如同一块瓦片，被时光一只调皮的右手在水面上打了个一串无声的水漂，最后瓦片乏力停了下来，默默地堕入水底，再也不见了，既没了形迹，也没了方位。
这让人既感到荒谬，又感到无奈。
张小强这个大家庭，在之后的生活中，因为少了三爷张祖庆，那根联系大姑、二姑那种常来常往的亲情纽带没有了；如今又少了狄金花，仿佛又少了一根容易引起争斗的导火索。这两样少了之后，整个大家庭都疏淡起来。就仿佛有座佛堂，堂前立着两尊高可及顶、巨大的、金壁辉煌的佛像，前来拜佛的人们络绎不绝，一进大殿两尊佛像满满地映入眼帘，让人感觉到盛大的张力。
然而，不知何时、不知是谁搬走了那两尊佛像，于是再次走进这座佛堂的人们就会感觉到荒凉、空虚。
导火索没了，便没有火烈的爆炸场面；亲情的纽带没了，便没有了亲人盈门的热闹。这两项都没了，这家的亲人们仿佛失去了目标。
曾经的张祖庆那根纽带，浑似一张抡网的纲索，是他一个孤独的老人维系着这张抡网的完整，他的每一次生病，倒仿佛一位渔人双手执网，腕系网纲，矬胯扭腰，然后施尽力气将抡网甩了出去，在阳光下、碧空中抡成一片圆，唰一声落入水下，然后渔人缓收网纲，将那些散布在各处的鱼儿网在网中。
而曾经的狄金花那条导火索，连着的那枚炸弹，曾使天下恐慌、天下大乱，这却使大家庭的所有人联合起来，凝成一股绳，凝成一杆枪，茅头一致对准了她。于是时时会出现的对峙场面，也可以使整个大家庭热闹和团结。
但如今他们两个已经不再。大家既无敌手、也无亲人，于是茫然失去了生活的目标，成为一盘散沙。
生活仍在继续。
一日，张祖荣收了棉花，正铺在胡同里晾晒。今年雨水好，收成不错，棉花也格外纯白、硕大，白白的、软软的，散银堆雪般铺了满满半条胡同，张祖荣不时在阳光下翻动着那些宝贝棉花，心底满意十足。张海带着老婆孩子在外打工，干得很好，赚钱颇多，所以张祖荣一人在家乐得自在，除了那位早死的老伴之外，真可谓儿孙满堂，一派祥气。
另外，为了更好的晾晒棉花，张祖荣把家养的那条小狗关在了家中。因为那条小狗太调皮了，动不动就蹿进棉花堆里，东扑西咬，跟棉花闹个不停。这还罢了，它还喜欢在上面拉屎撒尿，这一点简直不能忍。于是张祖荣把它狠狠揍了一顿，然后关在了家里。
合该有事，这天张祖昌要做个什么事情，需要一个特别的工具，但这种工具他没有。所幸的是，他知道六弟家里有，于是走出自己家门，沿着胡同边，尽量避着六弟晒的棉花向六弟家走去。远远得，六弟正在他家大门北侧在朝那边翻弄着棉花。张祖昌并不在意，以他的年纪去自己的亲弟弟家取个东西完全没必要先打个报告，于是他也没吱声，便上前打开了六弟家的大铁门，大门甫一打开，那条早就憋了好久却无法出来的小狗终于获得了解放般，从门缝里钻了出去，张祖昌并没在意。只是一条狗跑出家门而已，况且六弟张祖荣还在胡同里呢。
张祖昌去门洞里拿东西，他却不知道，那条偷溜出去的小狗却已经立在一堆棉花旁，支起一条腿，开始撒起尿来，黄浊的尿液淋了下来，无情地落在洁白、宝贵的棉花上。
张祖昌正拿到了工具，转身欲要出门，此时他听到了胡同里响起大骂声，仿佛一颗巨雷正在炸响：“妈逼！滚开！我砸煞你！”接着，就听到小狗嗷嗷惨叫几声向南逃蹿而去。骂声兀自未止，“是谁？哪个狗日的打开了大门！谁他妈这么不长眼，没见我正在晒棉花么！”
还未走出大门的张祖昌吃了一惊，僵在那里，转眼回过神来，原来自己的亲六弟正在大骂自己。