雅利奇瞪大了眼睛，“我的紫鸢姐姐，你在胡说什么！”
紫鸢笑道：“公主今日刚夸过怀德漂亮。”
“漂亮是漂亮，可是……”雅利奇皱紧了眉，总觉得哪里怪怪的。
“奴才觉得怀德大人最合适了！”紫鸢掰着手指头细数，“皇后娘娘，论家世，怀德也算配得上公主；论才能，公主去了蒙古，他把开发局管理的井井有条，可见才能也是有的；论样貌，那更不必说了，公主亲口夸过他长得好，还要多看人家两眼。”
雅利奇不自在地扭扭身子，“可是……可是怀德是我的好朋友啊！我是有原则的，兔子不能吃窝边草！我惦记兄弟，那成什么人啦！”
紫鸢笑道：“公主的原则太奇怪了，窝边草才香呢！青梅竹马，两小无猜，多好的事啊！成亲就得找知根知底的，你了解他的为人，知道他家里的情况，成婚后也能尽快适应。”
皇后连连附和，“紫鸢说的不错！我和皇上是表兄妹，小时候我就经常进宫，宫里的人我都认识，皇上得空了就带着我去御花园摘花玩。后来我入宫为妃，就像回自己家一样，没有半点紧张和不自在。”
皇后对雅利奇笑道：“我也觉得怀德好，你考虑考虑，如果你喜欢，我去跟你皇阿玛说，尽快把婚事定下来！”
紫鸢忙道：“娘娘和公主得抓紧了，奴才听说怀德已经十八、九岁了，这样的年纪，他家里肯定在给他张罗亲事，再拖下去，他就成了别人家的女婿了。”
雅利奇哼哼唧唧，扔下饭碗，烦恼地趴在桌上，头杵进怀里。
“啊——不行不行不行！做不到！我对他下不了手！”
皇后掐着雅利奇的耳朵把她揪起来，“真是没用！亏你还说要三十个漂亮小伙子，怀德这一个漂亮小伙子你都下不了手，何谈三十个！有贼心没贼胆，以后再不要说娶三十个的傻话了，我听着都替你臊得慌！”
紫鸢忽悠雅利奇，“公主，怀德大人多好啊！您不是说他温柔脾气又好吗？这样的好男子做你的正室额驸，他肯定贤惠，不会拦着你纳妾啊！”
雅利奇打躬作揖，可怜兮兮地求她们。
“不要再说这种话了，快放过我吧！我真的下不去手！”
皇后摆摆手，让紫鸢退到自己身边来。
“别管她了，没用的东西！”
雅利奇委委屈屈地捡起筷子继续吃饭，皇后把筷子抢过来，让她回房去。
“别吃了，你吃饱了！回去睡吧！”
“我……我离饱腹，还差那么一点……”
皇后冷冷地说道：“哦，那你快回去睡觉吧！睡着了就不饿了！”
雅利奇：“……”
雅利奇起身行礼告退，她问皇后，“皇额娘，我才刚回来，按理说，咱们母女这么久未见，你得喜欢我几天再厌烦我吧！”
皇后笑道：“真是抱歉了，对你啊，我也喜欢不起来了，下不去手！”
听见‘下不去手’这几个字，雅利奇再无二话，立刻痛快地滚了。
等人走了，紫鸢惋惜地叹道：“奴才真觉得怀德大人是个好人选。”
皇后烦恼地揉揉额头，“别管她，她自己不争气，等好男儿都被人选走了，让她后悔去！等她到了年纪，皇上给她指个人嫁了就完了！天天嚷着要漂亮小伙子，一个小伙子都没带回来，真没用！”
皇后烦心雅利奇的婚事，雅利奇也在烦恼。
她恨啊！怀德长得不错，性格也好，她怎么就下不了手呢？
第二日，还不等雅利奇去找怀德玩，怀德就先递了帖子，邀请公主去看四轮马车。
雅利奇接了帖子当然要赏脸过去一趟，只是等她见到怀德，却是满身的不自在。
昨天她还敢大大方方地盯着怀德看，今天却躲躲闪闪，总觉得心虚。
怀德当她是知己好友，若是知道她背地里和皇后她们商量着让他做额驸，不知怀德会是什么感想。
怀德最了解雅利奇，他察觉到公主见到他似乎有些不自在，他猜不到原因，以为是自己太亲近失了分寸，赶紧往后挪两步，说话也更客气了，生怕自己冲撞了公主。
他们两个人一个心虚，一个谨慎，说话的时候逐字斟酌，一下子疏远了许多。
怀德心里隐隐地不舒服，昨日公主还抓他的胳膊，怎么今日就疏远了呢？难道这一年未见，相隔太远，竟然对他们之间的关系影响这么大吗？可是公主过年的时候还送自己红珊瑚手串了呢！这又怎么说呢？
怀德暂时把心事放在一边，他尽职尽责地带着公主去看马车。
“公主传信回来后，我和张广之就开始琢磨着拼装马车。公主派人送回来的模型很精妙，我们研究了很久才弄明白其中的原理。”
怀德和雅利奇登上小船，船工送他们去后面的装着马车的大船上。
雅利奇笑道：“皇阿玛真是有趣，偏把马车装在船上。他命人驾着马车走陆路不就行了，干嘛非得空出一条船装它！怪沉的！”
怀德不敢议论皇上，他把话题往马车上引。
“我们按照公主的意思，将车厢下面的一些零部件换成铁质的，轮子中间差速器的齿轮是工匠一下一下打磨出来的。您看这里，车厢下面安装着弹簧，装上这个确实减少了颠簸。
可惜这些铁质零件还是不够好，公主在信中说得对，我们应该琢磨着改进炼铁的技术了。”
雅利奇不停地点头，她在草原只做出了模型，这是开发局研制出的第一辆四轮马车，她恨不得钻到车轮底下去仔细看。
怀德说道：“公主，这四轮马车看着简单，只是多了两个轮子，但其中精细之处在差速器，在弹簧，在滚珠轴承。
我和张广之以为，这几样东西不仅仅能用在马车上，应该还可以用在别的地方。比如弹簧，我们可以做出许多细细的弹簧丝，然后用棉花和布包裹起来，制成软垫软床。
苏泰和琢磨着把这几样东西用在火炮上。以后大军出发，用四轮马车运送火炮，这样省时又省力。再把滚珠轴承用在火炮调节上，士兵轻轻一抬，火炮顺滑地调整好角度，这样岂不是好？”
雅利奇附和道：“你的想法是很好的，只是还需要琢磨钻研。用弹簧做软垫，你怎么制作成细细的弹簧丝呢？你又怎么保证它们能受力均
匀，不会压坏压扁呢？
这四轮马车在平地上是极好用的，可是像云南等地，山高险峻，马车的作用就不大了。”
怀德点点头，“慢慢来嘛！总能琢磨出来的，总有一个想法能实现！”
两个人站在马车前面，说起开发局的各项研究就聊个没完。两个人越凑越近，之前的隔膜生疏早就消失不见了。
怀德说道：“张广之擅长这些机关，他在组装马车的时候帮了大忙。他有一个朋友，更擅长炼丹炼药……”
“他朋友？哦！我想起来了，我去年临出发的时候他就提过，他有个朋友过来投靠他是吧？”
“对，就是这个人。我用公主留下的题目考他，他大部分都答对了，我觉得他不如张广之有才，所以就让他跟在张广之身边，打个下手。公主在蒙古公务繁忙，他的位置不算重要，我就没跟您提起。”
雅利奇满不在意地说道：“我把开发局交给你，当然是信得过你的。这一年里，你也招了不少人吧！我不在意你招的是谁，只要他们能把差事办好就行。”
雅利奇如此信任，怀德心中感激不已。
雅利奇对开发局看得很重，她不愿意让其他势力插手。可是怀德招揽人才，雅利奇从不过问，可见她对怀德的信任。
怀德心中滚烫，即便他对五公主没有私情，他也愿意一生追随五公主。
雅利奇突然问道：“张广之的朋友多大岁数，长得好不好看？”
怀德愣了一下，赶紧答道：“不好看！长得很丑！个子很高，很瘦削的样子，像一根竹竿！面相也苦，像一根苦竹！”
“多大年纪？”雅利奇又问了一遍。
怀德抿唇，“可能二十岁吧！”
雅利奇自言自语，“二十岁，这个年纪还算年轻。”
怀德心里更不是滋味，他也不知道自己哪来的酸意，“二十岁还年轻吗？他长得显老，看着三十岁都不止！”
“你不也是快二十了吗？你也年轻呢！”
怀德愤愤不平，他难得反驳雅利奇一次，“我还没到二十岁呢！我当然年轻！”
雅利奇挠挠头发，不明白怀德哪里来的火气。
“哎，不管他年不年轻，咱们开发局的人必须得长得周正，气质好。先天条件不好，那就后天来弥补！等回去后，咱们俩整理一下开发局的账目，我把收支划得更细一些。咱们拨出来一部分银子用作置装费！”
“置装费？”怀德听不懂，“这项费用是？”
“置装嘛！就是置办衣服的费用！用来给咱们开发局重要员工穿衣打扮的银子！”
怀德只觉得胡闹，“没必要吧！”
“怎么没必要！人靠衣裳马靠鞍，他们长得丑，我脸上也无光啊！开发局将来肯定越做越大，研究出来的东西也越来越多。将来皇上要见他们，结果宣进宫里一看，好家伙一个个歪瓜裂枣的，皇上还没听他们讲解呢，心里先厌烦了！
所以啊！我要给咱们开发局的人都打扮打扮，带出去以后谁都得多看两眼！”
怀德心里只冒酸气，“不行！我不同意！”