今日是除夕, 大邺有守夜的习俗。
往年的规矩，应是阖家到正院和长辈一起守完上半夜。
然而老戚氏装病成了真病。
二房三房的夫人都有孕在身，熬不得。
施晚意这个长媳倒是提出去正院守夜了, 可老戚氏不待见她, 直接驳回。
最后陆侍郎放话，各房在各自院子守夜。
府里可以张灯结彩, 东院碍于陆姝和陆一钊守孝，不能张扬, 是以在周遭爆竹声声的对照下, 这一方小院颇为安静。
施晚意宽和大方，不止开恩给丁姨娘、陆一钊、陆姝他们单独安排了一桌年夜饭，下人们也都赏了年夜饭，连倒座房那些属于陆府的下人都没落下，只是不允许众人吃酒误事。
下人们皆感恩戴德。
后罩房, 丁姨娘屋里——
丁姨娘清醒过来时，窒息的痛苦还残留在身体和脑海中，当夜寻死的勇气尽数溃散一空。
不过她身体没有大碍，却留下一点后遗症——反应有些慢, 可能需要些时间才能完全恢复。
或许也正因为这后遗症，她的木然和从前极为不同, 缓慢的反应期间还会对陆一钊流露出一些明显的、慈爱的情绪。
陆一钊受宠若惊，小心翼翼地与她说话，“姨娘, 喝汤。”
丁姨娘看向他，片刻后, 点头, 给他夹菜, “钊哥儿，你爱吃的菜。”
而丁姨娘转向陆姝时，神情又自然放松许多，“姝姐儿，多吃些，你都瘦了。”
丁姨娘不允许陆一钊与她这个妾联系过密，陆姝却经常找丁姨娘，她们更熟悉一些。
陆姝跟陆一钊好，血脉相连是一方面，成长极重要的几年都没有得到生母全心全意的爱，从而抱团取暖也是一方面。
这样外露的母爱，以前是极少的。
陆一钊很欢喜，抿着嘴角，珍惜地吃下生母夹的菜。
陆姝大大咧咧，边吃边问：“丁姨娘，我给你挑的那个人选，你中意吗？”
话一出，温馨的氛围凝滞。
陆一钊沉默，丁姨娘亦是神情复杂。
陆姝嘴巴嚼着，眼睛左右看两人，“怎么？我说错话了？”
丁姨娘摇头。
陆一钊抬头，平静地说：“姨娘，如果你能离开陆家，我会一辈子感激夫人。”
“我……”
丁姨娘无法说出拒绝的话，当知道有生之年还有机会能够离开陆家、脱离妾室身份的时候，她有一瞬间是迫不及待的。
只是愧对儿子。
陆一钊极力轻松道：“夫人如此宽和，等我长大些，我还可以去看望姨娘，我以后科考有了功名，也能为姨娘撑腰。”
丁姨娘缓缓弯起嘴角，似是畅想到那样的日子。
他们母子说开话，陆姝反倒安静下来，心不在焉地吃着，不时看向门外。
起初，丁姨娘和陆一钊没注意，发现后对视一眼，瞬间了然。
陆一钊劝道：“阿姐，夫人一人守夜，不若你过去陪陪夫人吧。”
“谁要去陪她。”陆姝嘴硬。
陆一钊伸手推她的手肘，道：“是我想要单独劝一劝母亲，劳烦阿姐。”
这个台阶递得正好，陆姝想下，只是仍然口是心非道：“我是给你面子，也是看她可怜，否则我才不去呢。”
陆一钊装作没发现，认认真真地道谢：“谢过阿姐。”
陆姝摆摆手，跳下凳子，就颠颠儿地小跑出去。
她从穿堂跑过去，到了施晚意屋子门口方才慢下来，装模作样地等婢女推开门，也不等通报，就走进去。
然而一进去，堂屋里的热气
和香气便熏了她一脸，震惊、气愤……瞬间在陆姝的小脑袋瓜里炸开，“你竟然偷吃！”
施晚意坐在热气腾腾的汤锅前，只着一件薄衫依旧热得香汗淋漓，筷子上还有一片薄薄的羊肉：“……”
巧了。
陆姝迈着愤怒的步伐，冲到汤锅前，掐腰，瞪人。
施晚意的筷子若无其事地伸到滚汤里涮了几下，夹出来，就着陆姝偷偷吞咽口水的小模样下饭，吃完一口才问：“你怎么过来了？”
陆姝不答，只谴责她：“你怎么能偷吃？”
施晚意财大气粗，毫不气虚，“你管我。”
陆姝噎住，蹭过去，吞口水，“我也要吃。”
“你不守你亲爹的孝了？”
施晚意吃得仍然不含糊，一口一片肉，唇都染得红艳艳。
陆姝舔嘴唇，“那你呢？你为什么吃肉？”
施晚意无所谓地说：“我跟他感情不好，不乐意给他守。”
陆姝一呆，“是因为丁姨娘和阿弟吗？”
“包括，但不限于。”施晚意斟了一杯酒，放在鼻子下嗅酒香。
陆姝看她酒肉全不忌，脸上露出几分不高兴，追问：“我爹不好吗？可是祖母说……”
“你祖母说，旁人说，我说……各执一词，端看听得人信谁。”施晚意抿一口酒，惬意又自我，“我不会向谁证明什么，也用不着，你影响不了我，也不要让别人轻易影响你。”
陆姝眉头揪得死紧。
施晚意又酒意上头，吊儿郎当地抬下巴，点她：“还想不想吃？”
陆姝瞬间什么想头都没有，屈服于口腹之欲，咽了一大口口水，连连点头。
施晚意便吩咐婢女，“拿双筷子来。”
陆姝眼巴巴地盯着婢女，婢女却把筷子送到施晚意手中。
施晚意三根手指捏着杯下沿，一饮而尽，方才放下杯子，拄着下巴，醉意朦胧地说：“来~拜个年。”
陆姝脚蹭地砖，嗫喏半晌，声音极小地说：“娘，新年吉祥，多福多寿。”
施晚意没回应。
陆姝以为她不满意，噘嘴生气，好一会儿，气冲冲地抬头，飞快地喊：“娘！新年吉祥，多福多寿！”
她的娘已经醉卧在炕上，青丝散乱，铺展在身下，一截白皙的玉臂轻扣搭在脸侧，什么都没听见。
陆姝：“……”
再也不想理她了。
宋婆子不着痕迹地拉下她的袖子，又为她盖上锦被，方才将筷子递给陆姝。
时隔半年多，终于要吃到肉，陆姝连忙接过筷子。
筷子终于沾到肉，舌头也终于尝到肉味儿。
肉入口前，口水分泌，入口后，眼泪快要不争气地流出来。
好吃~
如果以后还能吃到，她也不是不能放低姿态理一理人。
第二日正月初一，陆家后宅没什么事儿。
不过京中三品以上的朝臣和家眷要进宫拜见陛下、太后、柳皇后。
施家是太后娘家，陛下外家，施家人除了施晚意，全都进了宫。
施太后受了诰命夫人们的拜见，便让柳皇后将人都带走，只留了施家婆媳和施春浓在她宫里说话。
“二娘此番回来，还糊涂着呢？”
施太后满头华发，长得一副极慈祥的模样，声音不疾不徐，却不怒自威。
施老夫人不敢在她老人家面前造次，又想改变施太后对施晚意这些年的印象，着急忙慌地为女儿解释：“回太后娘娘，二娘变了许多，也没见为陆仁伤心。”
“那怎么没回施家？”
施老夫人道：“陆仁才去半年，又有个姝姐儿，不
好太着急，便想再等等……”
她根本藏不住神色，施太后便知道肯定还是施晚意的意愿不同，神色淡淡，转而说施春浓：“我说你都要说烦了，还晾着方既清呢？再不生，便难生了。”
语气比对施老夫人都要亲近几分。
施春浓讨饶：“是我的错，惹您为我烦扰。”
绝口不提“生不生”。
施老夫人悄悄瞪她一眼。
齐筝始终半低着头，她嫁进施家与施太后是近了许多，可也从不敢像施春浓那般自在。