宋兰真正在摆弄兰叶的纤长手指顿时一停，两弯蛾眉不由轻蹙，终于转过身来：“怎么会没了？”
刺桐道：“五十的鞭刑常人或恐能受，可赵制衣前几年生过一场大病，身体已大不如前，又已上了年纪，体质衰弱，大夫说没能扛住。”
宋兰真不由静默。
她修炼《十二花神谱》，自也是芙蓉如面柳如眉，婉约且秀雅。但这一时静下来，眉目间却也有几分威严，并不十分容易亲近的感觉。
想了想，她才问：“你去看时，赵霓裳那边是何反应？”
刺桐这一路上其实都在回想赵霓裳的反应，此时便道：“她似乎已经哭过了，对着我时十分平静，嘴上也不曾怨憎半句，还主动领受了您让我带过去的丹药和裁云锦。”
宋兰真道：“嘴上不曾怨憎，那心中一定有了。”
刺桐道：“那裁云锦用过后所剩的角料本应焚毁，绮罗堂为宋氏制衣时都是这般规矩，为的是避免旁人同主家有一样的穿戴。赵制衣怜惜那一尺裁云锦，犯了糊涂，管事又不知您的脾性，便都按照以往惯例来处理了……”
宋兰真问：“以前都是如此吗？”
刺桐道：“以前宋氏其他人来学宫进学时，都是如此。”
宋兰真便轻轻叹了一声：“若历来就如此严苛，于我宋氏而言，恐怕绝非好事。”
刺桐揣摩了一下，问：“要责罚那管事吗？”
岂料宋兰真考虑片刻，竟摇了头：“事无巨细不可能总都禀报到我这儿来，让我裁夺。管事们也不过是照章办事，且还是为了宋氏。我若因此责罚，焉知不寒了下面其他做事人的心？这次是事有凑巧，是一场谁也不愿意发生的意外。”
刺桐犹豫：“那赵霓裳恐怕……”
宋兰真慢慢把手里那杯用来浇花的水放回到桌上，只道：“若有恨，那也是无法的事。我们哪儿能事事都讨得好呢？在这个位置，便只能权衡利弊，两害相权取其轻罢了。”
刺桐心底复杂：“那便都不管了？”
宋兰真道：“不管了。”
只是她抬起手指，用那纤细的手指压住额角，想了想，又道：“但你一会儿写个条陈，将此事原委都列在上面，递去给我兄长看，让他着人改一改，金鞭之刑往下减十个数，免得下次再生这般事端。”
刺桐应了一声：“是。”
宋兰真有些倦意了，只道：“行了，你去吧。”
刺桐立在原地，却不知该不该说。
宋兰真见了便问：“还有别的事吗？”
刺桐道：“我去春风堂时，见到那位王氏荐来的姑娘了。听人说，赵制衣被罚之后，无人愿送他去春风堂，是这位周满周姑娘施了援手。”
宋兰真有些惊异：“王氏的人施以援手？”
刺桐点头：“我也正是忌惮这一点。”
宋兰真现在是真头疼起来了：“王氏今年下什么棋，还真令人看不透。该来的，占了二十年的名额迟迟没来；倒是半路上杀出个谁也不知道来历的……明早是谁的课来着？”
刺桐道：“参剑堂剑夫子的课。”
宋兰真便道：“剑夫子的课，谁也不会错过，那明日就能见到了。”
周满进屋后转得一圈，把屋里一应事物研究熟悉过一遍后，便坐了下来，然后习惯性地在脑海里把今日所发生的桩桩件件都过了一遍。
末了，便不免想起宋兰真。
前世在神都时，这位宋小姐算得她唯一的朋友，她们在一场花会上认识，相谈甚欢。即便后来周满历经劫难，与三大世家早已交恶，却也还认同她的这份交情。
所以在封禅那一天，宋兰真来贺，她也亲自前去迎接。
可谁料，还给她的竟是深深一锥。
那是一柄用桃木做成的细锥，加以九重符咒，能破去世间最坚固的防御。
周满护身的玉符碎了。
那桃木锥刺入她腰腹，晕开了一片血。
比起痛来，当时她更多的是不解。
于是像世间无数横遭背叛的庸人一般，周满问出了那一句：“为什么？”
宋兰真怅望着她，轻声说：“我姓宋啊。”
周满忘不掉，就是这一记桃木锥，拉开了围剿玉皇顶的血腥帷幕，从山下杀到山上，从白天杀到深夜，杀得她忘了恩、抛了情，从此怕了锦绳。
“姓宋……”
她轻轻一声叹，到底晃了晃脑袋，把旧日的思绪都摇了出去。
眼见时辰尚早，看了看明日的排课，她便直接盘坐下来，开始修炼《羿神诀》心法。
直到日头西斜，才忽然起身。
周满竟推开门，朝春风堂走去。
路上碰见一些人，大多用一种奇异的目光打量她。
可周满全作未见。
夕日已沉，春风堂笼罩在一片烧红的晚霞里，果真如王恕所言，已经没了人——
除了他自己。
周满到时，他正拿着火筷子拨弄檐下那药炉膛内的火，一见她来，竟一点也不意外，笑一声：“你来得巧，茶刚煮好。”
他提起炉上已经煮好的茶，给周满斟上一盏。
周满立在檐下，接过茶盏，看得一眼，却异常郑重地向他道：“谢谢。”
王恕给自己也倒上一盏，似乎并未在意：“一盏茶罢了，待客之礼，应当的。”
周满淡淡道：“你知道我不是为这盏茶才专程来向你道谢。”
王恕便停下来，叹一声：“举手之劳罢了，何必言谢？周姑娘请放心，我这人既不多喝酒，也不乱吃药，不至于胡言乱语的。”
周满便轻轻笑出声来。
她并不爱欠别人人情，但白日里当着金不换的面瞎扯，却是多亏了王恕才没被揭穿。
不说将来人情还不还，当面道谢是必须的。
只是王恕看着她，想了想，竟道：“不过下次若遇到旁人，可未必有这么容易，姑娘行事还是应当再小心谨慎一些。”
周满心道，我要再小心谨慎一些，现在你站我面前就是个死人了。
但面上她从善若流：“多谢提点，下次一定。”
然后才饮了一口茶。
再然后，就有点难以忍受地皱起了眉头。
王恕看她表情，怔了一下，问：“太苦吗？”
周满实话实说：“你们春风堂的茶都被药味儿浸了，苦得厉害。”
王恕考虑片刻，竟自袖中取出一枚雪白的小拇指大的丹丸来，投入她茶碗中，道：“你再喝看看呢？”
周满可不会乱喝：“这是什么？”
王恕笑道：“世味煮成茶，若是太苦，不妨加一丸糖。”
周满：“……”
世味煮成茶。
她默然片刻，再饮一口，茶水果然变得清甜不少。
周满觉得这人奇奇怪怪：“怎会有人随身带着糖丸？”
王恕有些不好意思：“小孩子吃药都怕苦，所以随身备着几丸，若遇哭闹，便哄哄他们……”
周满：“……”
这人把我当什么了？
王恕被她瞧得不自在，咳嗽一声，方道：“天色已晚，周姑娘不早些回去吗？明晨是剑夫子的课，不敢迟到的。”
周满忽然问：“你明日也去参剑堂？”
王恕叹气：“既来了剑门学宫，无论用不用剑，总要去听一听。只不过我修为微末，听闻剑夫子脾气大、规矩也多，只盼到时别难堪到连门都进不去。”
会让人难堪到连门都进不去？
周满想了想，慢慢皱起眉头。
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