今年的湘北，可说自高中篮球联赛有史以来，成色最足的黑马奇迹。
先是县大赛以全胜姿态豪取冠军并破天荒地成为种子球队；全国大赛又是一路杀出重围，取得分区冠军，进入四强。
强大的主力核心、内外线俱佳的人员配置、坚实的板凳深度、攻守兼备的打法、著名前国手教练的指导……，湘北的一切已经彻彻底底、完完全全地展现在各路豪强和全国球迷的眼中。
如果说初入全国大赛的湘北，或许还给人一种初出茅庐的黑马之资，如今的湘北，已经成了绝对的全国顶级豪强，是足以让任何一个对手重视和警惕的恐怖对手！
对手的眼中，湘北是危险的存在，而在观众的心中，湘北却是精彩比赛的奉献者、表演者，几场比赛下来，平均得分超过117分，是得分仅次于丰玉队的超级攻击强队。
然而，不同于攻强守弱、一味跑轰的丰玉，湘北攻守兼备，而且手段多样，可说是内外结合、快慢得宜，不仅自身得分极高，还能将对手的得分压制在场均六七十分，其数据甚至比全国冠军山王还要来得更加好看，全国大赛开赛至今，湘北靠着自己的表现，已经吸引了一大批球迷的关注，每当湘北出现在赛场上，观众便会掌声如潮！
半决赛，湘北要面临的对手，是号称山王之下最强的博多商大附属中学。
与湘北比起来，博多属于完全不同的类型，甚至于，博多的打法也不同于全国大赛的任何一支球队，通常情况下大多数球队都是讲究攻防平衡，当然，特殊情况下会存在像丰玉那种进攻为主，防守占比很低的个例——毕竟篮球本质上是一种崇尚进攻的游戏。
然而，比起大多数球队，尤其是丰玉，博多就是另一个极端，他们将防守的延续性做到了极致：博多采取的是半场三二混合联防，内线两名身材高大的球员坐镇禁区附近，三个平均身高超过185cm的外线球员，利用身高臂长的优势，强侧包夹，弱侧联防，且层层轮转快速切换，向对方持球之人持续压迫，并将比赛节奏拖慢，逼迫对方在24秒违例的边缘慌张出手，降低对手的进攻成功率，进而将对方的得分压制到一个非常夸张的程度。
纵观全国大赛历年比分，自博多的防守体系成型以来，对手鲜有得分超过60分的时候，而个别实力较弱小的队伍全场只拿到三四十分，甚至出现单节得分个位数或者一分未得的夸张情况！
当然，任何事物都是一体两面、利弊共存的。
比如说，丰玉为了追求极致的进攻而近乎舍弃了防守；湘北虽然攻守兼备但绝对得分又不及丰玉，博多同样逃脱不了这样的定律！
尽管掌握着超强恐怖的防守能力，其付出的代价却是丑陋无比、效率低下的进攻！博多往往在将对手的得分压缩到极限的同时，自己的数据也相当难看……
自博多建队以来，除前几年尚未以防守为主之时，还有过亮眼的攻击，自从将防守作为立足之本后，得分鲜有过百的时候，大多数情况下都是介于七十分到八十分之间，个别场次甚至会降到五六十分，故而，博多的比赛也是观众最不爱看、人气最低的，但是这样难看的比赛也不是没有收获，曾有一年，山王就因为大意而在博多面前失足饮恨，博多也因此而取得队史首个全国大赛冠军！
之前丰玉对博多的比赛，就是一场矛与盾之争，很明显，盾的厚实超过了矛的锐利，导致了丰玉的折戟沉沙。这一次，湘北vs博多，湘北自己本身就是矛锐盾坚，其防守放眼全国也是相当出色，只不过没有博多那样极端夸张，而博多除了防守……还是防守！
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赛前一晚，湘北众人在安西的带领下，仔细研究观看分析了博多的阵容。
尽管是主打防守，但博多并没有违背一支篮球队建队的通常规律——一个传控皆能、攻守兼备的外线核心球员，3年级的控球后卫就是博多今年的队长兼王牌，也是博多的第一得分手：小原政严，身高185cm，体重73kg。
根据三井的观察，这个小原的个人持球进攻能力就算比自己以及翔阳的青山朗略逊，但明显要超过早川让和稻田光，是个劲敌！
除小原外，博多的得分后卫和小前锋的位置上，是两个身材强壮的球员：早田昌明，身高186cm，体重82kg；金山秀景，身高188cm，体重84kg。
从身材以及技术特点来看，这两个人偏防守，与田中以及海南的大冢刚颇有相似之处，但相较于海南的大冢刚，这二人的进攻实力要更胜一筹，与田中相差不远，且投射范围也达到了三分线。
综合实力来看，两个人的实力介于田中和大冢之间，须得提防。
博多的内线，两个身高超过195cm的巨大身形也让湘北众人神情一凛：川口哲男，身高196cm，体重95kg；九条亮，身高197cm，体重96kg。
这二人的身高皆超过海南的中岛凉一，而且更加粗壮，纵不如藤田启悟在篮下的威慑力，但二人的移动脚步要胜过藤田良多，比之赤木亦是相差不远，最重要的是，川口和九条二人的投射范围皆达到了禁区外，综合实力上明显压了中岛凉一一头。
其中，九条亮也曾被外界评价是实力仅次于山王的大原龙介、海南的藤田启悟的全国第三中锋。
“全国第三中锋……”赤木兴味盎然地盯着屏幕上九条高大活跃的身影，之前在县大赛，号称全国第二的藤田败在自己手里，全国第一的大原在另一个半区，不到决赛很难遇见，这一场，正好就和这位“全国第三”碰一碰！
此外，在博多的替补席上，还有几个实力不俗的三分射手，实力大概和伍代、木暮、林等人处于伯仲之间。
最终，湘北众人得出了一个结论：博多的实力相当强，还在县内的对手海南之上！
但从总体风格来看，博多是守强攻弱。
在防守端以强硬的联防夹击将对手进攻的脚步拖慢的同时，小原则在进攻端带领球队逐渐将比分缓慢拉开，直至取得最终胜利，因此，尽管博多的总体得分不高，但是小原的个人数据在全国一众顶尖球员里处在前列。
这就是博多在攻击端的宗旨：我不需要多高的攻击力，我只需得分要比对手高，足矣！
虽然场面难看，但是有效，这就是博多的篮球。
此外，包括内线球员在内，博多的五大主力皆是移动迅速，这样才使得其高压式防守能够形成足够的连续性。
而纵观湘北阵容，三大核心暂且不说，森下在进攻端虽然能力不俗，但是，其风格显然更适合阵地战，而要破解博多的联防，快速的移动和传控必不可少，而森下偏慢的脚步很明显不适合这样的节奏……
同时，鉴于对方外线防守的严密性，需要更多远程火力的威胁来将之撕扯出空当。
故而，安西在权衡利弊之下，在首发阵容中，由木暮代替了森下。