待五公主离去, 贤妃面容彻底冷了下来，沉声问身边侍女：“如何？”
侍女上前半步，仔细替她按揉肩膀, 温声道：“前头传来确切消息，今日庆城伯世子进宫向陛下陈情，请求退出驸马候选人之列。”
贤妃缓缓点头，闭上眼睛不知在想什么，好半晌才语义不明道：“倒是个聪明孩子，省的我再费心，可惜了……”
侍女犹豫道：“可听闻陛下并未首肯，只留中不发。”
“无妨, 侯夫人健在，庆城伯府这点面子还是有的，荣家那孩子出局了。”
侍女闻言欣喜道：“那表公子和咱们殿下岂不是好事将近！”
贤妃缓缓睁开双眼, 透过打磨光滑的铜镜向身后之人看了一眼，语气轻柔道：“慎言。”
侍女猛地抬头, 在镜中看到主子那双没甚情绪的双眼时, 一个激灵，后背便密密麻麻起了一层冷汗，噗通一声跪在地上，一个头磕下去再也没敢起身，恳切道：“奴婢失言, 请娘娘责罚！”
伏在地上的双手抑制不住的细微颤抖。
贤妃看也未看，优雅起身朝外间而去, 吩咐守在外头的小侍女：“一个时辰后进去收拾。”
侍女紧绷的脊背缓缓塌下, 心里长长的舒了口气, 明白娘娘这是要她跪一个时辰自省的意思。
也怪她因荣世子进宫一事得意过了头, 自觉表少爷再无竞争对手，娘娘心愿即将达成，却忘了娘娘最是谨慎不过之人。驸马之事没有陛下圣旨明召，岂能经由她口断定？
彼时，五公主出了贤妃寝宫，款步行至武英殿外，稍待片刻，便见三皇子从殿内走出，晚间余晖照在他身上叫人看不清他的表情。
二人目光对上，三皇子主动开口道：
“三哥刚与父皇辞行，明日一早便要回军营了，此去一别不知何日才能相见，五妹妹与三哥一道儿走走？”
五公主点头应允：“我正有此意，听闻三哥即将出京，特来送你一送。”
下人见两位主子私下有话要说，懂事的在两人身后远远缀着，不叫人打扰了他们诉别。
三皇子偏头看向这个多年未见的妹妹，心思很是复杂，最终只化为一句：“事情我帮你做了，记得你的承诺。”
“三哥待手下兵士如手足，令人佩服，我会帮你安置好他们的生计问题。”说起这个，五公主有些好奇道：“每年从前线退下来的伤残士兵多如牛毛，三哥你只有一个人，能顾得过来吗？”
三皇子摇头，眼里是旁人看不懂的悲伤，深吸口气，感觉肺里全是京城燥热的气息，有一瞬间仿若战场上的血腥味一路随着他到了这人间锦绣地似的，让他恍惚。
“总要有人去做的。”
五公主好似对这话非常认可，顺着他的视线瞧过去，满目皆是至高无上的皇权带来的极致富贵，她喜欢且享受这种感觉。
“是，总要有人去做。三哥就不好奇我为何叫你出面，给十一弟致命一击吗？”
三皇子摇头，他觉得母亲说的很对，宫里长大的孩子全身都是心眼儿。他与母亲生来注定与这里格格不入，战场才是他们最终的归宿，母亲离了战场便只剩没有灵魂的皮囊，一日日等待死亡的降临，而他也要再次奔向他的宿命。
见三皇子没有丝毫探听的欲望，五公主轻笑一声，主动告诉他：
“因为十一弟一直以来都在利用我在民间的声望为他拉拢人脉，积聚力量。权利，名望，金钱，他走到今天，有一大半儿我的功劳，那些人以为我们是亲姐弟，我的自该是他的，甚至在此事之前，十一弟本人也这般想。
他们还觉得我迟早要嫁人，便一心为我挑选最适合他们的驸马，以便于将来继续扒在我与驸马身上吸我们一家的血。为此，近几月在京城搅风搅雨，差点儿将国子学监生也牵连其中，只不过是为他们挑中的驸马排除异己。
我一直在等一个机会，将属于我的东西收回手里。你瞧，终于叫我等到了。多有意思，三哥觉得呢？”
五公主偏头看他，眼里还有点点溢出的笑意，叫那张常年冷清的脸瞬间像是暗夜里的星河般璀璨夺目。
三皇子直视她的眼睛，做了个抹脖子的动作，眼神又狠又凶，警告道：
“不管你们在外头想做什么，那是你们的自由，我管不了。可若有人把爪子伸进我的地盘搅弄风雨，就是这个下场！”
五公主收起眼中的笑，回以同样的严肃语气：“希望三哥永远记得今日所言。”
三皇子离开的悄无声息，就像他这个人一样，在皇宫乃至整个京城都没甚存在感，若不是他突然冒出来搞了十一皇子一把，众人都差点忘了他的存在。
“哎，太子哥哥还说三哥是个非常纯粹之人，我怎么看都觉得他是个闷葫芦啊，到底哪里纯粹了？”国子学内，十三皇子四仰八叉躺在假山巨石上晒太阳，问旁边烤知了猴的舒朗。
舒朗上辈子出身医药世家，见过各种奇形怪状的东西入药，对小小知了猴司空见惯，随手抓来烤了不在话下。十三皇子就不行了，活了十几年就没人敢给他吃这上不得台面的玩意儿，现下看见舒朗的举动，鸡皮疙瘩爬了一身，只能捂上眼睛假装看不见，用说话来转移注意力。
舒朗闻言，给知了翻个面儿，淡淡道：
“三殿下纯不纯粹我不晓得，但从他入京后将十一殿下整的灰头土脸，而朝中上至陛下，下至朝臣，无人怀疑他的动机，皆认定他本就是如此耿直刚正之人，不存在挟私报复的可能，便能瞧出几分他在众人眼里的模样。”
十三皇子撇撇嘴，无趣的翻个身，用脚尖蹭舒朗衣摆：
“不说那个闷葫芦了，我听说你大哥主动退出五驸马候选人啦？你们家怎么想的呀这个节骨眼儿退出！经过这小半年的厮杀，你大哥还能独树一帜，没被人挖出丁点儿黑料，以光风霁月的形象独领风骚有多难得你们知道吗？
如今唯一能和他抗衡也就陈明波那小子了，之前外头还有人开盘下注，赌最后五姐花落谁家呢！反正陈明波那小子我是看不上的，一副唯十一哥马首是瞻的跟屁虫样子，哪能跟你大哥相比？所以说他为什么要主动退出啊？”
舒朗见他如此痛心疾首，这难过可一点儿不像装出来的，便道：
“所以你押了我大哥得胜是吧？说说赔了多少银子，也叫我高兴高兴！”
十三皇子被戳到痛处，背过身不搭理他了。
他攒了整整一年的零花钱，扔水里还能听个响儿呢，押荣舒堂真是赔的裤衩子都不剩。