强烈的危机感乍然临身。
黎渐川迅速抓住身旁宁准的手臂, 就要带人后撤，避开那道从阴影中突兀立起的凶残人影。
但比他的动作更快的, 是原本平静沉没在黑暗中的沙漠。
之前还在悄然增加着流速的流沙, 忽然间如被激怒的巨蟒般，□□躁动起来。
脚掌下的沙石陡然翻腾，原本广阔的地方隆起高耸的阴影, 一个个飞速塌陷的流沙坑出现，如扩散的黑洞般, 眨眼吞噬了周围的沙柳与丘脊。飞沙走石，夜空瞬间变为暗沉的土黄。
“这是……”
黎渐川脸色一变, 猛地将宁准扣进了怀里。
耳边黄沙混着石砾呼啸炸起, 整片视野被混乱遮蔽。
“嗡——！”
一声沉闷的巨响。
似有巨兽在涌动的流沙下喘息游走，激起狂乱的天灾。
整片沙漠落入了天塌地陷般的震荡中。
毫无征兆的突变, 宛如灭世的沙暴, 来不及让任何人反应。只短短一眨眼，黎渐川的口鼻就被呛满了沙土。
流沙飞速席卷。
黎渐川带着宁准，拧动双腿爆发的力量奋力朝流沙坑外冲去。但跑了没几步, 就徒劳地丧失了着力点。
脚下的流沙就仿佛真是由一堆堆纠缠的毒蛇形成的一般, 滑腻地卸去了他的大部分力量，将他和宁准缠住。
流沙坑极强的吸力将两人的身躯往漩涡深处拽去。
这就是天灾的威力，即使黎渐川拥有远超常人的身体素质也无法抗衡，这让黎渐川想起了第二局游戏里遭遇的雪崩。
但他隐隐有种感觉, 这场沙漠上的天灾与之前的雪崩并不相同, 并不属于魔盒游戏内的“固定情节”——他最好不要在这场沙暴中失去对身体的掌控。
手腕内侧贴着一丝冰凉, 那是他随身准备的镜子碎片。
没有任何犹豫，黎渐川迅速探指朝碎片摸去。
但意外地，他的手摸了个空。
一根比镜片更凉的手指按住了他, 在黎渐川的掌心快速划了两下。
黎渐川低头，模糊的视线看向宁准。
“小心——！”
隔着狂暴沙尘中耳鸣般的眩晕，黎渐川听到了谢长生的喊叫。
他的脑海中倏然闪过一丝凉意，有什么东西极快地掠过，像电流一样让他警醒。
但他还来不及去探究这警醒的具体内容，就被流沙彻底捆住了身躯。
大约只是一两秒。
遍布大地的流沙坑吞噬一切，海啸般巨大的沙浪迎面扑来，所有身影与事物俱都消失不见。
广袤的沙漠被搅动，又眨眼恢复平静，仿佛刚才诡异的沙暴只是天气之神无常的戏弄。之前还聚集着一点人气的沙丘背面，流沙缓慢下来，漩涡不复存在。
车灯的光亮伴随着发动机的声响出现在沙丘上。
“有客人想要买水，但我好像来晚了。”
模糊的车前窗映出中年运水工的身影。
他的视线直勾勾地盯了一会儿前方的黑暗，继而像是发现了什么一样，脸上僵硬的笑容扩大了几分，带着一丝赞叹的语调，低声道：“是新鲜心脏的味道……”
被流沙卷入的黎渐川始终吊着自己脑子里的一线清明。
耳膜如针扎般刺痛，铺天盖地的沙砾将他的五感全部填满，一种被活埋的窒息与惊怖感侵袭着他的全身。
这种濒死的感觉并不好受，甚至还不如干脆死了痛快，但幸好黎渐川也并不是第一次体验这种操蛋的感觉，痛苦归痛苦，却不能彻底模糊他的感知和判断。
他能感觉到自己的身体被沙土淹没后，由流沙簇拥着挤过了一处狭小的通道，然后又像是被从细窄的喉管吐出来一样，经过一阵碾磨骨骼的挤压，从高处落下，滚在了一片坚硬滚烫的沙砾里，隐约地，还有些潮湿。
黎渐川下意识动了动手掌，空的。
宁准被卷去了其他地方。
周遭无风无声，寂静得有些潮闷。
黎渐川像具尸体一样趴了几分钟，快速地恢复着感知。
在确认四周没人后，他才撑起身体，迅速清理身上的沙土和伤口。
环顾四下，仍旧是一片黑沉沉的夜，无边无际。
景象也算熟悉，还是一成不变的沙漠，一眼望不到头，干燥森冷，唯独黎渐川所在的这里，存在了一点潮湿的绿意。
这是一小片绿洲。
但黎渐川还记得叶夫根尼说过，这片沙漠的绿洲已经全部死亡了。
叶夫根尼是说明人指定的向导，算得上有半个说明人的功能，在魔盒游戏里，这类NPC固然有自己的想法和私心，但在规则的限定之下，不会在关键部分欺骗玩家，顶多有一些隐瞒和误导。
这也就是说，这片沙漠没有绿洲这件事，很可能是真的。
所以他现在身处的这片绿洲，要么是已经脱离了之前的地方，来到了另一片沙漠，要么就是诡异的幻象。
黎渐川盯着几米外的一片小湖泊看了会儿，站在原地没动。
他现在浑身上下都裹满血与泥，防护服也被坚硬的石块沙砾割破了不少处，但还勉强能穿，只是背包和水壶全都不见了，除了身上带的一点压缩饼干，他没有任何物资傍身了。
尤其是水。
周围是一些低矮稀疏的草木，环绕湖泊生长。湖泊的水有些浑，沉浮着杂物，似乎还有一些水下生物的影子隐约闪过。
黎渐川干涸的咽喉冒出热意，他收回望着湖泊的视线，左右看了眼，踢起脚边的几颗石子拿在手里，朝湖面扔去。
“咚！”
“咚、咚……”
石子扔到第八颗，落水的声音突然变了。
平静的湖面与草木像幕布一样陡然颤了颤，然后迅速扭曲虚化，如海市蜃楼般消失，露出一片被风沙严重侵蚀的残败废墟来。
而黎渐川面前正对的，原本湖泊的位置，正是这片废墟中唯一还在运行的东西——一台巨大的360度环绕的绞肉机，之前的石子都已经在那些锯齿间化作了齑粉。
黎渐川毫不怀疑，如果自己就那样直接过去取水，也会没什么悬念地变成那些粉末的朋友，一团模糊的肉酱。
咔咔咔……
绞肉机密切地发出令人牙酸的声响。
黎渐川扫了两眼，绕过绞肉机，观察起废墟的其他部分。
这片废墟孤独地伫立在沙漠上，房顶早就不知道在哪次沙暴中被掀跑了，墙体侵蚀折断，非常残破。但大致可以看出，这应该是一间工厂。结合绞肉机看，或许是一间肉类加工厂。
黎渐川熟练地搜寻着线索，动作忽然一顿。
“这就是你们这些杀手面对暗中窥视的反应吗……假装若无其事，然后伺机靠近反杀？”一道女声从不远处断裂的墙体后传出。
黎渐川偏过头，看见彭婆婆挺着涨大的肚子走了出来。
他注意到彭婆婆的肚子似乎又大了很多，脸色也苍白得吓人，唇色更是透出青黑。
“XT？”
黎渐川沉声道。
彭婆婆笑了下：“不，是XL。他连我待过的那家研究所都告诉你了吗？可我对你的信息却知之甚少。某种程度上来说，他在保护着你。”
“他只提过你是在北边一家研究所工作过。但我去那里执行过任务，那儿有一座水下监狱。”黎渐川说着，周身的杀意与警惕稍稍消减了一些。