魔盒游戏内, 三道击杀喊话，如一声重过一声的巨钟震鸣，在连续响起的瞬间，刺进了数双有心的耳朵内。
流火之月, 天刚擦黑。
主街旁的西洋公寓门厅荫凉, 一名身穿长衫马褂, 瘦骨嶙峋, 脸色带青的男子夹着皮包, 笑着同门房简单叙过两句话, 正要迈起四方步朝外走。
下一秒，那脚步下意识一顿，又迅速不着痕迹地接上。
“天果然是要变凉了。”
男子抬手压了压自己的大沿礼帽, 像是接着和门房的话茬儿一样，踏上飘着濛濛细雨的青石板路，让自言自语般的叹息散进风里：“看来我这预言家还真是属了乌鸦的, 好的不灵，坏的灵。”
“但幸好, 我到底还算是预言家，未来嘛, 一眼看不清，那就等一等，再多看几眼好了……”
不远处, 回春堂的大门关上，柜台后忙忙碌碌收拾药材的少年面孔微低, 将一瞬间变化的神情藏进了浓重的阴影里。
“怎么可能！”
他咬牙, 低哑的声音挤在喉管里, 未露分毫。
回春堂背后, 弯弯绕绕的平民胡同里，一座新砌了没多少年的颇有些讲究的四方宅子伫立着，与周遭的杂乱迥然不同。
台阶上的雕花木门半开着，一把纳凉用的摇椅掩在半条小腿高的门槛后，慢悠悠晃着。
一簇簇秋海棠围绕在侧，枝蔓欣荣，娇羞若泣。
身形佝偻的老者勉强舒展开身子，躺到摇椅上头，端起一杯盖碗茶，一边漫不经心地赏着檐下清雨，一边朝立在背后面色惊变的老管家道：“说了你多少次，不要动不动就把心里头的事往脸上放，一惊一乍的。”
“也跟我一块走过不少副本了，这演技和稳重劲儿还是差得远。”
老管家却不吃他这套，望了眼四周无人，就索性白眼一翻，直接一巴掌扇在了老者脑袋上，压着嗓子骂道：“臭丫头，还对你爹我摆谱儿……你演技好，真把你爹当老奴才使唤教训？”
“哎爸！”
老者忙捂住脑袋躲闪：“悠着点悠着点！我这副身子骨不太行，您老别一巴掌给我送走了！”
“再说了，我这不是为您好嘛，纠正您的一点小错误，不过这里只有我们两个，四周也布下了监视，您放松一点也是正常。要是时时刻刻绷着，那确实是神仙也做不到。”
“来来来，您坐，我站着！”
老管家没搭理女儿的笑闹殷勤，而是皱眉道：“要是寻常三道击杀喊话，我当然不放在心上。但刚才这三道击杀喊话里出现的四个玩家名字，我们在这一局里却没有一个见到。”
“场内二十五名玩家，到昨天晚餐时只剩下了七个人，除去你我，另外五个中我们和已被全镇通缉的那两个都打过照面，也知道他们的玩家名字，你说，哪来的全然不认识的四个玩家？”
老者嬉笑的表情渐渐沉了下来。
“这局游戏，太不对劲了。我们自认为将要摸到谜底，但真要按这个脉络解谜，却还有一些根本解释不清，也难以理解的东西。”
老管家道：“明天准备的解谜，只怕会出意外。”
柔风细雨悄寂，秋海棠静默垂首。
摇椅上的老者低了低眼睑，轻声道：“实在不行，咱们就放弃魔盒，走三人通关的路子吧。等今晚随机的全镇通缉时间到时，先把那两个玩家杀了，我可不想让咱爷俩真折在这儿，白发人送黑发人，黑发人送白发人，都痛苦。”
他顿了顿，苍老的声音透出浓浓的涩意：“爸，我都有些后悔当初非要去实验室里找你，带你进来了。”
“这局游戏出去后，爸你就别再进魔盒游戏了吧，反正它也不会规定时限，强制你必须进去。”
“我也是个大人了，不能总靠着你。”
老管家沉默片刻，叹了口气：“父母眼里，你多大都还是孩子。再说，这游戏是我自己想进的，我拒绝不了魔盒问答的诱惑，也想要知道它究竟是个什么东西，抱着什么目的，出现在地球，是友善，是邪恶，是高维世界的试探，还是远古文明遗留的冒险……”
同一座宅子，却是孟夏时节。
大门边的秋海棠未开，回廊下却展开了一片繁茂的月季花海。
老者佝偻着背站在熹微晨光里，双眼望向码头的方向，空洞迷茫的眼神慢慢显出一点神采来：“是出海的那三个。”
“他们出事了，不是因疗养院的虚影，而是被其他玩家杀死了。但昨晚我已经杀了一个，剩下两个我也都已确定，哪里再来的陌生玩家？”
“难道，真的是我猜的那样？”
他喃喃念着：“就算是，那也晚了，一切都晚了……”
胡同外，居高临下俯瞰着大半个朋来镇的小定山上，蓬莱观内。
无声返回屋内，躺下不久，佯装初醒的小道童在悉悉索索的打水与走动声里睁开眼，目光冰冷凝沉。
“果然。”
他勾起唇角：“前有狼，后有虎呀。”
……
码头，渔船上。
黎渐川和宁准在李二太爷身旁坐定，两名早就等候着的水手得了吩咐，立刻推船出海，扬帆掌舵。
“一会儿到了地方，耐心点儿钓，别总一天到晚毛毛躁躁的，坐都坐不住。”李二太爷边整理着钓具，边瞥了一眼黎渐川，顺嘴训道，也不顾及在旧同窗面前给自家曾孙留不留面子的事。
黎渐川观察着李二太爷身上细微的变化，故意笑着开口道：“那您看我昨天来海钓，是坐得住，还是坐不住？”
“你也好意思提你昨天？”
李二太爷哼了声：“那简直是如坐针毡，忐忑难安，知道的你是来钓鱼，不知道的还以为你要跳海。你二太爷旁的看不出，钓鱼的人心静不静，还是看得分明的。”
“你小子年纪长了，养气的功夫却没长，还跟从前一样。”
黎渐川心里有了点底儿。
他看了宁准一眼，闲聊般朝李二太爷问道：“二太爷，您说驱鬼这事，这整个县里是只有教堂和蓬莱观能办，但要放眼整个华国，别的地方是不是也有能办的？”
“比方说上海，北平？”
李二太爷悠哉地望着被渔船徐徐破开的雾气与海面，摇头道：“这个老头子我是不知道。但我知道，外头再如何乱，再如何邪门，也都没有这实打实的鬼上身的事，由此可推，别处的驱鬼也定没有实打实的本事。”
“就说你一年前被鬼上身，驱鬼那事儿，要放到别处，都只是哄骗糊弄罢了，哪能真让你顺顺当当免了游魂侵扰？”
宁准低低咳嗽了声，模糊发问：“一年前？李老先生上船前不是说昭华兄念叨鬼上身是昨日的事儿，还只是假的吗？”
李二太爷叹气：“昨日自然是假的，这小子除了心绪不宁，也没什么怪异之处，哪就又被鬼上身了。只是从前的事在心头留下了影子，让他成了只惊弓之鸟，看朋来镇又出凶案，兴许就是又想起了去年，自己把自己唬住了。”
“真要是跟去年一样，被游魂附了身，那方才在岸上，一进教堂便得跟去年一样，火烧火燎的，从头到脚融成蜡油！”
黎渐川拉着鱼线的动作一顿，心头沉了沉。
脑子里乱糟糟一团，但黎渐川却还是隐隐摸到了一根线，沿此溯流而上，一个个大胆至极的猜测像电火花，在他的神经中迸现闪动。