车架稳稳地驶出了平河路, 入了大街，一下就叫闹哄哄的声音包围了，车上的气氛却几乎凝结, 翡翠护着明月缩在角落里，车上没人讲话。
明祁黑着脸, 靠在车壁上，他看着明月满脸抗拒, 慢慢缓了缓火气, 压着声音道：“你不能同他搅和在一起, 这对你没有半点好处, 你听我的，我不会害你的，我的腿就是他伤的……”
明月抱着自个的手炉, 硬生生气笑了，打断他道：“你现在又是在讲什么胡话！你就十分靠谱了？”
明祁叫她讲得愣了一下, 心里一酸，垂着头不敢看她, 喉头干涩道：“先前都是我的错, 你怪我是应该的, 我也想明白了, 我……”
“我就是不喜欢读书，先前想走歪路子, 我们的婚事没了, 我原先还觉着该怪我母亲, 现下想来, 该怪我自个, 我若是能好好读书, 母亲也不至于这般，你也不会受这样的委屈，但我就是不爱读，爹把我关在院子里，我也尽力试过了，我就是读不进去，这不是我该走的路子，我再怎么读书，也读不过二弟，何必呢……世上读书的人何其多，我庸才一个，势必出不了头的……索性世间不是只有这一个出路，我日后，我……月娘，你……”
明月见他像是有些看淡了一般，心里不由一突，想到了什么，小心地看着他的脸色，语气缓和道：“什么出路不出路的，表哥你想什么呢，你要带我去哪……你要去哪？”
明祁像是犹豫了一会，听着外边嘈杂的声音，小声道：“我私下跑出来的，同你讲讲话就走了……我不会害你的，那谢琅玉，他身份敏感，就算他真来娶你了，你入了京城，他心思深沉，我那姨妈也不是好对付的人，京城形势又复杂，你理得过来吗？”
明月轻声道：“这是我自个的事，我深思熟虑过了……你也不要冲动，你不爱读书，何不同舅舅舅母商量，你是家中嫡长……”
听明月提起父母，明祁像是忍不住了一般，打断道：“我先前同爹讲了，他讲不通，国难当前，又岂能为了一己性命优柔寡断，我……你才要担心自个！谢琅玉肯定不会回来的……罢了，你也不要为此伤心，等我，等我回来……”
明月已经听不下去了，忽然丢了手炉，一把扑上去抓住了他的袖摆，大声道：“你要去玉门关！”
明月连忙冲外边叫道：“不许走！不许走！回府上去！大公子若是跑了！且看你们有没有好果子吃！”
翡翠也赶忙上来，一把抓住了明祁的胳膊。
外头的车夫左右为难，一咬牙，还是把车架停下来了，他扬声道：“女郎，我这便回去，您可要替我讲讲情！”
明月连忙也扬声道：“回府上去！保你平安无事！”
车夫便立刻在大街上调头，明祁却慢慢挣开了明月的手，捏着她的两个手腕，道：“这不是我该走的路，我再读书也无用……叫家里人不要担忧，我本就是大乾的儿郎，自然是匹夫有责……我就是来提醒你一番，待我安定了，也会给家中报平安的。”
明月的眼泪一下就掉下来了，狠狠地摆了摆手，道：“不许走！家国大义是家国大义，你是大乾的儿郎，你，你也是明家的儿郎啊！何不好好商量，舅母独你一个儿子，你以后还要给家里的姐妹撑腰的啊，找个人一齐去照顾你也是好的……你就这么走了，若是……舅舅舅母，你要他们要如何是好！”
明祁也红了眼眶，道：“我留在这也是惹父亲母亲心烦，他们不会允许我出去的，与其对着那些四书五经蹉跎时光，倒不如赌一把……”
明祁讲完狠心地推开明月，明月倒在座板上，又连忙起身，扯着他的袖子死死地不放，叫他一下把手掰开了，明祁又快速地推开翡翠，掀了帘子，直接跳下了马车。明月叫了一声“长兄——！”，扑过去也没抓到他的衣摆，公子跳下来了，车架便也急急地停住了，明月哭着连忙掀了帘子往外瞧，大街上人来人往，明祁已经不见踪影了。
马车后边的家丁们甚至都不晓得大公子跳下来了。
明月的身子一下就软了，哑着嗓子道：“怎么办呀，这……”
翡翠的胳膊方才差点叫明祁捏断了，好半天才缓过来，连忙道：“咱们赶紧回府上去，叫大夫人主事！”
明月吸了吸鼻子，挣扎着起来了，探出个脑袋，对着车夫嚷道：“是，快，咱们回府上去，后头的家丁呢！这路太堵了，叫他们快些跑回去传信，不，也得留几个在这附近找找……等等，这离里衙门近一些，咱们先去找大舅舅！”
这样胡乱指挥了两下，车夫都有些懵了。
明月见他这样，慢慢也冷静了，她给自个擦了擦眼泪，红着眼睛道：“快，去衙门！现下他定是还没出城呢！”
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京城里，十二月的尾巴这几日，谢家人同赵侯一家出了城，一齐去了城外的禅山寺。
又探子来悄摸儿打探消息，两家人还没回京城呢，就有消息在传了，谢琅玉要同赵家女儿结亲了，今个就去合八字了。
且不说京城里的人是如何想的，现下城外的禅山寺下，大谢氏的心里就不满得很，她晓得谢琅玉定是在想法子，要名正言顺地娶了那个苏州的女郎，且这么大的阵仗，叫了两家人一齐演戏，怕是还要求个恩典，叫那女郎风光大嫁呢。
两家人现下已经拜完了佛，预备启程回京城了，一旁的赵侯冲大谢氏拱了拱手，脸上带着亲和的笑，仿佛两家真要做亲事了一般。
大谢氏穿着大氅，她素来衣着华丽，在外人面前十分体面，现下出来拜佛，也不屈了自个，连大氅的边缘都坠着宝石。
赵侯同她讲话，大谢氏也自然不会坏自个儿子的事，当着旁人的面折他的脸面，便也笑着讲了两句闲话，演足了戏才上了自家的车架。
谢琅玉在一旁扶着她，大谢氏慢悠悠地上去了，安安稳稳地坐着，抚了抚头上的赤金点翠牡丹宝石步摇，只道：“你把我哄了，我自然是顺着你，但你舅舅那关可不好过了，你小心他上家法……我不阻碍你，却也不会为你讲情的。”
谢琅玉把谢氏扶着上了车架，自己却不上来，微微弯着身子同大谢氏讲话，道：“谢谢母亲宽和，好事多磨，是我该受的。”
大谢氏见他这样，不由冷笑一声，接了一旁丫鬟的手炉，道：“好事多磨，这真是好事？你娶了那明家女郎，你叫那些跟着你的人如何想？”
这几日越发冷，大谢氏讲话时嘴里都直冒白气，不由拢了拢披风。
谢琅玉等她讲完了，笑道：“我若是要靠姻亲才能保全他们，他们早就该哭了。”
谢琅玉讲完，伸手把车厢旁的炉子轻轻往大谢氏身旁推了推。
热乎乎的炉子靠过来，大谢氏顺势烤了烤火，身上也暖和许多，看了谢琅玉一眼，才道：“你总是有你的道理的……宫里这几日日日叫我去，拐着弯地套我的话，今个这么一遭，消息传回去了，可就改不了了……你是真下决心了？”
谢琅玉已经下了马车，翻身上马了，道：“辛苦母亲为我费心了。”
谢氏没讲话，车架开始动起来，身后坠着长长地一列侍卫，谢琅玉骑着马跟在车架旁。
车架里安静一会，谢琅玉听大谢氏道：“你把隔壁院子盘下来了，日后是要搬出去住？那明娘子这样精贵，挤不得一个院子了？”
正好后边隐隐传来一些动静，谢琅玉回头看了一眼，吴清源比划了两下，谢琅玉微微抬了抬手，示意他先处理，便接着对大谢氏解释道：“她性子敏感，苏州又远，这样辛苦地嫁我，该叫她有个自个的院子，且苏州与京城风俗不同，母亲若是想见识见识苏州民俗，一齐住也是可以的。”
谢氏笑了一声，道：“风俗不同？那自然是要跟着京城的风俗来了，难不成你也不准备叫她改？那你日后还制得住她？”
谢琅玉听着觉得有些好笑，但是并没有笑出来，只扯了扯缰绳，道：“我制她做什么呢？”
谢氏笑了一下，道：“也是。”接着便靠在车壁上不讲话了，谢琅玉安静一会，便把车帘的窗帘轻轻扯下来了，挡住了外边刮脸的风。
大谢氏过了好一会，才叹气道：“你打小就同我不亲近……若是你平平安安，是个富贵闲人，我不在乎你娶谁的，我也管不了你。”
过了好久，谢琅玉才很轻地敲了一下车厢，道：“母亲，谢谢您。”
谢琅玉骑着马来到了队伍后边，吴清源见他来了，连忙下了马，叫身后的侍卫绑了人来，边道：“三爷，抓住了个人，就是这个，这是温家的探子，鬼鬼祟祟的，先前在温冀远身边见过，嘴里怕是能撬出些东西来，不晓得能不能先留他几日？”
这人穿一身灰色的袍子，被绑了手脚，嘴里塞了巾子，抬眼瞪着谢琅玉。
谢琅玉看他一眼，眼神还挺温和的，他扯着缰绳道：“时机差不多了，他们估计也要忍不住了，这几日怕是就要找我的麻烦了……日后抓了太子一党的探子，都不必报给我，全都可以留下，不用再放走。”
吴清源像是懂了些什么，不免有些激动，连连点头，道：“下官晓得了。”
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两家的车架在城里分开了，大谢氏回了府上，谢琅玉去上职了，不过一炷香的功夫，就有宫里的人找上门来了。
大谢氏心想，还真是一时半会都忍不了，便穿了披风，跟着入宫了。小黄门见了大谢氏便叫夫人，把她引着去了皇后的坤宁殿。
大谢氏进去的时候，屋里正热闹呢，好好一个大殿，只点了一个炉子，还搁在了边角，是以屋里的人都穿得厚实。皇后穿着深紫色的板正宫装，头上带着白玉头面，气质雍容，眼神和煦。这打扮十分家常朴素，除了过人的气质，穿着同旁的寻常人家的妇人无甚区别。
太子妃穿着红色的小袄，妆容艳丽，身上还搭了披风，笑着陪侍在一旁，再边上便坐着一些夫人陪着讲话逗乐子。
边上站着的是一行宫人，穿着统一的绿色小袄，垂首站着，规矩地很。
大谢氏一进来，几个夫人都起了身，同大谢氏问安，身后的宫女也默不作声地请安，大谢氏笑着点点头，抬了抬下巴，又向皇后行了福礼。
皇后瞧着有些年纪了，眉宇间有一道皱褶，像是常年皱着眉毛一般，她连忙叫大谢氏起了身，坐到边上了。
大谢氏穿着华贵的披风，头上带着显眼的宝石头面，捧着个鎏金火炉，炉子上还镶着几颗绿宝石。她一进来，施施然地坐下，叫原本朴素的坤宁宫仿佛一下亮起来了。
皇后看了几眼，只当没瞧见的，笑着叫宫人添茶水。如今陛下提倡节俭，夫人女郎们出入宫廷，多是简朴打扮，皇后更是以身做表，衣食住行样样节俭，屋里都只起一个炉子，大谢氏却衣着华丽地出入内帷，在府上生活奢靡也无人指摘。
皇后捏了捏手里的手炉，面上笑道：“听闻你今个出城了？天这么冷，怎么还去拜佛了？”
大谢氏微微挑了一下眉，道：“谢谢娘娘关怀，妾身也不情愿跑这一趟的，还不是为了乘风……他都如今这个年纪了，院子里还空空荡荡的，旁人家的孙子都能跑能跳了，他还孤孤单单一个人，妾身总觉着是不是犯了太岁了，不然乘风为何总是不开窍？便去了趟禅山寺，去去晦气才好呢。”
几个夫人都笑着，规矩地坐在玫瑰椅上，不过都慢慢不讲话了，自然而然地叫屋里安静下来。
大谢氏话中有话，这屋里有都是一点就透的人，什么犯太岁啊，怕是有人阻碍。
皇后面色不变，仿佛并未听出来，只低头饮了口茶，抬起来时又是一张笑脸，道：“乘风是有相中的人家了？”
大谢氏拿帕子按了按嘴角，靠在椅子上，笑道：“哪这样容易相中，这么一讲，妾身还想问问娘娘的意思呢，您长妾身几岁，也能管教住乘风……早年您讲乘风不着急成亲，您同陛下会有安排，妾身欣喜，便不提及他的婚事，只是如今都二十三了……这么多年了，乘风是不着急的，他一个人乐得轻松，就是妾身，妾身年纪大了，就想抱抱孙儿……乘风不争气，做事也做不好，文不成武不就的，妾身没有脸面叫娘娘操心他，想着不如就叫他先成家，妾身自替他相看，后再立业，指不定就开窍了呢……”
这一番话讲得，屋里几个夫人对视一眼，心里各有计较，京城的风俗就是郎君过了十七便娶妻，拖到及冠都算迟了，谢琅玉如今都二十三了，再不娶妻，不免有些讲不过去了。
皇后面不改色，只道：“本宫稍后便同陛下提一提，陛下前个还同我讲呢，乘风去了一趟苏州，像是稳重了许多，想来是收获不少的，哪里至于讲他文武不成？你就是要求太高了……”
皇后接着看着大谢氏的眼睛，把手炉的炉子转了一圈，缓缓道：“听闻，这赵侯也十分看重他呢，赵侯有眼光，乘风怕是有些成长的……”
谢氏像是没听出她的言外之意，只摇头叹道：“整日闲着进宫喝酒，喝到半夜三更回府，府上的二门都关了，妾身是真不想给他开门，他自个不争气就不讲了，就怕他带坏了殿下，殿下身子又不好……更要格外注意才是，妾身回去还要好好同他讲讲呢，哪里能整日带着太子做这些不正经的事情，一点都没有为人臣的模样……”
大谢氏忽然又看着太子妃，苦口婆心道：“娘娘，下次乘风若是还来饮酒，您尽管把他赶出来，不必给他留面子！哪有做弟弟的，仗着兄长温和宽厚，这般蹬鼻子上脸的？太子的脾气啊，是真好……”
叫大谢氏这样笑着一通挤兑，太子妃的脸都红了，张了张嘴讲不出话来。
皇后在一旁瞧着，不由在心里叹了口气，正要讲话呢，大谢氏就继续对太子妃道：“这都算了，娘娘啊，不是妾身多嘴了，只是今个上了次禅山寺，实在有感触……殿下如今都三十了吧，这，膝下还没个一儿半女的，殿下的身子不好，偏又敬重娘娘，屋里也没添个侧妃之类的，娘娘你就要多努力才是，这女子啊……”
皇后摸了摸自己的袖口，见太子妃脸色都要发白了，这才有些突兀地打断道：“好了，谢氏你莫讲了，她日后有子息便好了，日子还长着呢……”
皇后这样解围，太子妃便立刻点头，找到了主心骨似的。
大谢氏笑笑，看也不看皇后，并不准备轻易放过去，只温和道：“那就更有说头了，前几年，娘娘你不是滑胎了吗？日后若是有了，更要格外注意，这滑……”
太子妃从来就不是什么伶牙俐齿的人物，现下叫大谢氏挤着讲这样的话，脸色也有些难堪了，身后的嬷嬷轻轻给她捏了捏肩膀，她这才没有一时冲动讲些不好的话来。
一旁的温姝见状，连忙道：“夫人不该提起这个，娘娘为人母，听不得这样的事情的。”
见太子妃脸色都有些发白了，大谢氏便打住了话头，叹了口气，道：“这屋里，就姝姐儿你没做母亲了，倒是晓得母亲都有一颗慈悲心肠，看不得自个的孩子受委屈……”
若不是这一伙姓郑的太欺负人，大谢氏又何必自降身段，讲这些损口德的话。
太子妃适时地苦笑起来，悄悄拍了拍温姝的手。
皇后叫人上了花茶，宫人额外给太子妃到了参茶，皇后看着太子妃喝了，这才道：“行了，谢氏，你日后讲话也注意一些，有的没的提起来，不是故意叫人伤感吗？”
大谢氏笑笑，顺从地饮了花茶，道：“是，今个嘴快了。”
大谢氏直直呆到了戌时，夫人们都告退了，大谢氏同皇后太子妃用了膳食后才施施然地离去。
坤宁宫里一下就安静了，宫人们轻手轻脚地抬下了残羹冷炙。
太子妃同温姝一齐告辞，两人相伴去了东宫。
皇后独自靠在椅子上，看着一旁的烛火出神，一旁的嬷嬷见状，小声叫宫里的宫人都下去了。
皇后过了许久才回神，低声道：“陛下还在养心殿？”
温嬷嬷点点头，道：“养心殿里的人遣人来了的，讲今个忙，就不往坤宁宫来了。”
皇后嗯了一声，疲惫地靠在椅子上，心想，忙，每日都忙……过了好久，她才突然笑道：“你说，陛下是不是也放弃太子了，他也觉着乘风好，就等着太子大限了？”
温嬷嬷惊道：“您如何咒起殿下来了！殿下如今不是好好的吗！他是陛下的独子，唯一一个男丁，陛下定不会这样想的！”
皇后扯着嘴角，平静道：“我哪里咒昭儿了，他是我的心头肉，我若是死了能叫他有个好身子，我现在就去死。”
温嬷嬷立刻跪在一旁，红着眼睛道：“娘娘，不要讲这样的话，您同殿下都要长命百岁的。”
皇后仰着头呼了口气，心里压抑的厉害，她道：“陛下许久不来见本宫了，太医的话你没听见吗？昭儿能到了如今，已经是意外了，日后随时都有可能……陛下待他不苛刻，本宫以往觉着是疼爱他，现下想来，真是这样吗？那谢乘风可是……”
皇后看着坤宁宫朴素到有些刺眼的吊顶，眼神慢慢变得坚定，她道：“太子妃一定要生个男孩，一定要。”
过了许久，皇后对着温嬷嬷道：“去给陛下送汤，叫他注意身子……再讲我不舒坦了，叫了太医也不见好……”
温嬷嬷点点头，叫小宫人去了，又有些犹豫道：“那这，太子妃的肚子，也瞒不了多久了啊……”