这届选秀宫里没添什么新人, 唯一进宫的一个是早就定下的仁孝皇后之妹，也就是未来的平妃赫舍里氏，敏若瞥了一眼, 胸前的牌子上写明她的名字为“书芳”。

    取这名的人多少带点不走心。

    小丫头年岁不大，还不到敏若的胸高, 生着一双水杏般的圆眼睛, 黑白分明水润润小鹿似的，怯生生的站在那，肉眼可见地比身边的秀女们矮了不知多少头, 也稚嫩了许多。

    敏若最招架不住小孩子和小动物——这孩子两样都占全了。

    她于是在心里默默问候了把小姑娘送进宫的赫舍里家男人一番, 转头看了佟皇贵妃一眼, 决定如果佟皇贵妃还是板着张脸的话, 她就开口安抚一下小姑娘的情绪。

    然而大概再端方威严的人对小孩子也是板不住脸的，即便是今日一力要拿起皇贵妃威严的佟皇贵妃, 此时也不由轻柔了几分语气，随意问了两句, 便示意留牌子。

    ——这是早就定下的。

    赫舍里·书芳规规矩矩地行礼谢了恩，敏若见她怯生生又规矩得体的模样，心里不禁升起些怜惜。

    然后就只剩下指婚各家的了，这些都属于佟皇贵妃的活，敏若只需要坐在边上发呆。

    选秀一选一整天，敏若与佟皇贵妃的晚膳是在绛雪轩里解决的，太监们垂头恭进食盒, 檀木红漆雕福寿八仙圆桌上摆着二人的御膳房份例菜色。

    二人落了座, 才拾起筷子, 敏若刚端起膳房进的一品官燕呷了一口——现在膳房的风格还很后金, 汤饮非常有旧时风格, 什么酸菜野鸡汤、酸菜大骨汤换着花样地上。

    敏若私下里觉着皇宫一年大概能吃掉几千缸酸菜，她在宫里连续吃了快半个月，实在是吃伤了，每天算着亚硝酸盐的摄入量，就怕活到九十九的养老目标还没达成先得癌症了。

    这时代大夫能治癌症吗？

    敏若决定还是惜命一点，这段日子都是吃小厨房更多，今儿在佟皇贵妃跟前也不好嚣张到明目张胆地开小灶，只能吃膳房的伙食。

    比起亚硝酸盐快乐汤，正膳里头喝燕窝好像也没有那么难以接受了。

    敏若心里默默吐槽膳房手艺如此怪不得康熙后来也自己搞小灶，忽然听佟皇贵妃道：“也不知六阿哥的病好些了没有……德嫔一贯与毓妹妹你亲近些，妹妹可知道？”

    “我身在西六宫，算起来还不如您与德嫔离得近些呢，您都不知道，我又怎会知道？”敏若一心两用，一边扫着桌上的饭食，一边应对佟皇贵妃。

    佟皇贵妃轻轻笑了笑，可以笑意不达眼底，“倒也是了……我只是瞧这段日子德嫔都没有来景仁宫瞧瞧四阿哥，想来六阿哥的身子是还没好。哪日妹妹你见了她，好劝劝她，四阿哥这几日总是啼哭不休，想是想念她了吧。”

    “母子连心，德嫔为了六阿哥的身子日夜不安，怕是四阿哥也有所感。”敏若握着筷子似笑非笑地看着佟皇贵妃，佟皇贵妃一噎，敏若于是换了张笑眯眯的脸，“用膳吧，下午还有秀女没看呢。”

    佟皇贵妃笑容僵了一瞬，头一次想用一个不大文雅的词汇来形容人。

    莫非这就是传说中的“滚刀肉”吗？

    如果敏若知道她这个想法，敏若大概会告诉她，“滚刀肉”形容的是切不动、煮不熟、嚼不烂、横竖无所谓、死猪不怕开水烫的人①。

    而她虽然一般情况下都非常俱有这几个鲜明而优秀特质，但这会她自认自己应该是聪明敏锐充满大智慧的人设。

    佟皇贵妃显然也不知道她心里是这样认为自己的。

    敏若垂头给自己夹菜，心中哀叹：美人美则远矣，可惜花里带刺，靠近不得啊。

    但愿试探只此一回。

    动脑子真累，想回去躺着……

    御膳房的菜式现在还比较偏早年满族风格，敏若被两代大厨养出来的胃口俨然不大吃得惯，略用了两口便撂下了筷子，希望下午佟皇贵妃能够速战速决。

    早点回去，好叫乌希哈给她做点好的吃。

    兰芳对这种言语机锋的敏锐度不高，略咂摸出皇贵妃的话有些不对味，但又想不清是在那，只看兰杜当时变了一瞬的神情觉着大概不是什么好应对的，但见敏若云淡风轻的样子，心里又骄傲自豪了起来。

    仍然不懂其中关窍，但看得出敏若应对得很轻松。

    下午选秀选得波平浪静的，敏若吃完饭有点犯困，坐在那倒还是端方得体仪态万方的样子，叫旁人看不出深浅来，只有她自己知道她这会看前头的秀女眼睛都快重影了。

    转头看一眼，佟皇贵妃倒仍是端端正正神情威严的模样，瞧着精神不错，还不时与秀女交谈几句，实在是令人佩服。

    这就是事业批的实力吗？

    这边选了一天散场，敏若回去时乌希哈早听了传信，给她备了鱼片油泼面。

    手擀的宽条面顺滑筋道、碗底铺了糖盐酱油青蒜叶等调味料，片得薄薄在滚水里烫熟的鱼片净白微卷如一朵花的模样，覆在面上，另有切得细细的腌红萝卜丝与芥菜丝调味调色，鱼片上点了一勺红油辣子，白红绿三色交错，煞是好看，滚油一泼，调味料的香气迸发出来，冲人诱人。

    一旁还有一瓯点着金桂花的卤梅汁，酸甜解腻，配着油泼面一起吃最好。

    敏若回到宫里卸掉钗环，看到这碗面好像一下就活了过来，优雅而不失速度地先填饱了自己的肚子，然后为了小命着想，不想吃完就睡，干脆带着兰杜兰芳去后头遛弯。

    她一般不在后殿用膳——由于先后妹妹的嚣张地位，她一个人住着偌大的永寿宫，永寿宫还保存着当年先后住的时候的格局，后殿是作为寝间与私人领域的存在，敏若不习惯在卧室里吃饭，就还如在庄子上时一样，将饭桌设在了前殿。

    所以吃完饭的去后头遛弯指的当然是前殿与后殿间架着的那块空地，这段日子在她的辛勤耕耘下（主要是动嘴指挥下），这块地已经与旧时大不一样。两个青砖围成的方形小花坛（其实是菜地）分左右坐落在当地，中间布置了葡萄架子，埋好了移植来的葡萄藤，也不知明年能不能结果子。

    青砖围成的小菜坛坐落在这朱墙琉璃瓦的宫殿中，显得莫名地朴素。

    前殿因为是她日常起坐写字读书的地方，为了保证视野，没有种植高的花木也没搭架子，只移植来了两颗石榴树在殿门廊下两旁，入门绕过影壁，左右的地方则是栀子与金桂。

    前殿庭前照样砌了花坛，这个不用来种菜——前殿毕竟是门面，她要是把前后都种上菜，宫里人私下再给她封个“种菜贵妃”什么的，那她岂不是真与牛痘庄相称了？

    她决定还是保持一点风雅风格，前面的花坛还是留来摆花吧。

    她从宫外带进来几盆养了三四年的心肝茉莉、山茶，如今就在偏殿中适应环境，准备越冬。

    在宫里种菜纯粹是为了一点退休情怀，君不见退休老人三大爱好：种花、种菜、养鸟。

    敏若没那个养宠物的爱好，就只种花种菜了。

    这北京一环里未来寸土寸金还买不到、一点都不小的院子被她一点点拾掇了起来，想来等到明年夏秋，这里便是另一番生机勃勃的茂盛景象了。

    后院里现在还没什么可看的，敏若溜达了两圈就到偏殿里去看她的宝贝心肝肝——那几盆从宫外带进来的茉莉、山茶。

    别的都可以在宫里再养，这几盆是她养了数年的，实在不舍得留在宫外。

    偏殿里头只有她与随身的兰杜兰芳和见她回来连忙迎上的两位嬷嬷，敏若弯腰用特意留下的冷茶浅浅润茉莉花土，兰芳这会终于低低道出了她的疑惑——主要是她刚才真没听懂佟皇贵妃和敏若打的机锋。

    敏若刚才就发现她茫然的样子了，这会终于听她问出来，回头笑看她一眼，示意兰杜将方才佟皇贵妃说的话复述一遍，果然两位嬷嬷脸色大变。

    云嬷嬷忙问：“咱们主子是怎么答的？”

    兰杜道：“咱们主子说许是四阿哥与德嫔娘娘母子连心。”

    云嬷嬷顿时松了口气，见兰芳疑惑不解的模样，为她解惑道：“佟皇贵妃这话是看咱们主子年轻故意如此说的，若是咱们主子无知无觉地应了、或者没答复好，就是认下了德嫔不慈，只关心六阿哥而全然不在意四阿哥。

    本来主子在宫里交好的嫔妃就不多，各宫都在试探主子的深浅，德嫔娘娘与主子的见面三分笑是从先后那来的，交情也不深。佟皇贵妃从德嫔这找突破，正是一石二鸟、一箭双雕的好计谋。若是成了，先是德嫔承了‘不慈’之名，咱们主子也或落下年轻莽撞心思粗浅的名，一来与德嫔交了恶，与各宫也留不下好处。”

    赵嬷嬷面带忧色地看向敏若，“佟皇贵妃怕是来者不善，咱们要不要……”

    “云嬷嬷说出了两点，却都是建立在我入套的基础上。但在此之外，还有一点，是嬷嬷没有说到的。”敏若仔细观察着茉莉的枝干，口中缓缓道：“佟皇贵妃也在试探我的深浅，她被我岔开话题没有继续说下去，就说明她并没有与撕破脸皮的意思，而是在试探我有几分斤两，好确定往后怎么对待我。”

    她慢悠悠地站直了身子，手背在身后，活脱脱一公园老大爷的姿势慢吞吞地巡视查看几盆花，“经此一事，她日后应当也不会招惹我了，就不咸不淡地处着吧。同在宫中，撕破脸皮有什么意思？不求处得多好，只要明面上过得去就是了，见面三分笑，何必求交心。”

    赵嬷嬷听了还是不大放心，敏若只能道：“那就烦请嬷嬷劳累着，近日警惕些了？”

    赵嬷嬷点点头，信誓旦旦地道：“主子您就放心吧！有我在，绝不叫人伸一指头进咱们永寿宫里。”

    明显斗志勃发。

    得，又是一个事业批。

    敏若这条咸鱼忽然感觉自己后背发凉，好在赵嬷嬷这人她卷自己卷同僚不卷上司，不然她想过安稳的躺平日子恐怕有些难。

    不过敏若觉着赵嬷嬷多半是要白忙活了，佟皇贵妃是个聪明人，她应该知道这会针对敏若对她并没有好处。

    作为新上任的后宫当家人，她要做的应该是尽量交好后宫嫔妃，或者至少拉拢三四个听她指挥的嫔妃，日后才好办事。

    而作为皇贵妃，她的职业任务应该是平衡好后宫，而不是与她之下位份最高的贵妃针尖对麦芒非要决出胜负来。

    但这会不把赵嬷嬷的热血找个地方消耗，她恐怕就要遭殃，所以还是给赵嬷嬷找点事干吧。

    敏若又在偏殿里溜达了两圈，决定——明天的选秀她死活都不去了！

    天爷，这大选一选好几天，每天都僵坐在那里当个首饰架子，这明显不是人干事！

    佟皇贵妃不是皇贵妃吗？皇贵妃是做什么的？统领后宫做事的啊！你做事不要拉着我，我只是个小贵妃，我不管事，又为什么要做事呢？

    总不能你这边试探我，那边我还得陪你干活吧？没道理呀！

    她为自己偷懒的行为找了个冠冕堂皇的理由，并非常直接地把这个理由告诉了兰杜兰芳与两位嬷嬷，这四人对她的性格自然都是非常熟悉的，清楚她只是在为自己偷懒找理由而已。

    云嬷嬷张了张口有心想劝一句，想起刚才敏若回来时累得一动不想动、一口气吃了一大碗面的样子，又把到嘴边的话咽了回去。

    罢，懒就懒吧，谁规定宫妃不能懒了？如今看这样子，没准懒怠些，还真能平平安安富贵如意地活到老呢！

    敏若眼角往窗外扫了一眼，觉得今天窗户外面那位对她的记录应该是：贵妃于偏殿莳花绕殿散食扬言选秀甚累明日定不复去婢皆无言 隔日遂未至

    至于刚才那番话会不会被记进去，谁知道呢？这些记录究竟会不会被送到康熙的案头，由康熙亲眼看过，谁知道呢？

    反正她知道康熙后宫这么多人，光是出身高的目前就有佟皇贵妃、她与阿娜日三个，假设她们三个身边都有一个这样的人，那康熙难道真要在每天光是需要批复的折子就能把他淹了的基础上，再给自己增加额外工作量，翻阅关于她们三个日常记录的回报吗？

    他老人家也不累得慌。

    可若是他不看，那他搞这几个岗位是做什么？做慈善，给宫里增加就职岗位？

    皇帝的心思她不懂，皇帝的心思你别猜。

    敏若啧啧摇头，那边四人一头雾水地看着她，最终只能将她的反常归于今天实在是太累，以及佟皇贵妃的试探行为上。

    敏若一向是个言出必行的人，她今天说了明日的选秀绝对不去了，隔日一大早晨就非常做作地演了一场头晕目眩恶心难受，把中年帅哥太医窦太医招来给她把了个平安脉，又演戏演全套地叫窦太医给她留了两个养身的药膳方。

    然后顺理成章地使人去景仁宫与佟皇贵妃道病。

    派出的是永寿宫以及她个人的形象代言人兰杜，兰杜对外一贯是沉稳大方的形象，又是她的贴身大宫女 ，到景仁宫与佟皇贵妃回话正合适，不会显得她怠慢佟皇贵妃。

    那边佟皇贵妃早早起来，梳妆更衣毕了，在桌前进早膳，听说兰杜来了，忙传她入内，听了她的回禀。