井建民和孟兰在精神上受到了重大打击。此前不久，他们还是满怀希望，但是转眼之间，他们回复到了从前的状态：黑黑的山洞，单调的生活，吃不完的鱼和那难以下咽的地衣。最主要的是他们生活的空间实在是太小。
两个人的心情十分沮丧，好像秋天的霜把叶子打蔫了，抬不起头来。两人在地上坐了很久很久，直到肚子了咕咕叫，孟兰才说：“我们回去吧！我们还是回到我们看书的白宫去吧！”
回到白宫，两个人做了一点饭，无滋无味地吃了之后，早早地躺下睡觉了。
在以后的几天里，两个人每天都是无精打采，干什么也提不起来精神。井建民每天记自己的日历。春节一天天地逼近了，每逢佳节倍思亲，他脑海里经常想起在家乡过年的情景。若是在家乡，到了腊月底，家家户户都忙起来，蒸年豆包、蒸冻饺子，烙粘火烧，买年货……他印象最深的就是，玉兰准备过年的时候。玉兰整天忙个不停，一会杀鸡、一会儿烙猪爪，忙个不停。她的袖子高高挽起来，露出雪白的胳膊，泡在水里。那时，井建民经常偷偷地看她的胳膊和撅着的***。到了三十晚上，玉兰炒了一桌子菜，一家人包了饺子，围坐在炕上看春晚。快到半夜时，井建民就拿着鞭炮，到院子里燃放。
一想起过年的事，井建民就伤心，他想起了以前听过的一首歌，歌名叫做《回家》。“不要问我几时回家，因为我人在天涯……”想到这首歌，井建民的眼泪差一点掉下来。
大年三十的早晨，井建民一大早就起床了，他去洞口外面遛遛趟子，希望能够得到一点野味，好给除夕的年夜饭增加一点新的东西。可是，好几十个套子，什么也没有套住，他空着手回来了。
孟兰的心情也很不好，因为不知道用什么来准备今天晚上的年夜饭。除了那一点点玉米粒，一点干钱，还有洞口堆放的地衣之外，没有别的吃的。
她想呀想呀，突然想出了一个好办法：望梅止渴。
她来到山洞外，摘回来一些树叶。晚上她煮了半锅玉米粥，炒了一盘干鱼，一盘地衣。然后，她那几样树叶摆上桌子。这样数一数，六个菜，一个饭。
半夜时分，两人坐在桌前，把洞里的灯火点得通明。孟兰说：“这是我们进山洞里第一个除夕，以后，还不知要在这里过多少个除夕呢。不管怎么样，不管有没有吃的，我们都要过年呀。来，今天我搞了六菜一饭，也算丰盛了，我们一起过个团圆年吧。”
孟兰这样一说，不但没有安慰井建民，反而令他更加伤感。那些树叶子，是不能吃的，摆在桌子上，看着热闹，其实凄凉。井建民看着看着，眼泪就流了下来。
孟兰替他揩干了眼泪，说：“你不是说，在什么时候都不要失去信心吗？”
井建民说：“可是，信心在哪里呢？希望又在哪里呢？我没有看到希望，我看到的全是绝望……”
孟兰说：“算啦，算啦，不要想那么多了，我们吃饭吧！”
孟兰夹了一条干鱼，放在井建民的嘴边。井建民摇了摇头，说：“我不想吃，心里太郁闷了。你说说，我们俩人哪里做了坏事，得到这样的报应，被困在山洞里，死不死，活不活地？眼瞅着有一个地方，人家却拿枪把我们逼了回来……”
孟兰说：“慢慢来，以后，我们找机会，也许还会回到那里去的。我看，那个女人也不是那种‘头顶生疮、脚底下冒脓’的主儿。”
“她不是，可她也不是什么好东西。她一个人生活在那么大的地方，可是，我们两个人却生活这么小的山洞里，这公平吗？同样是困在绝境的不幸者，为什么差距就这么大呢？”
孟兰沉默了一会，说：“人家先来的，那块地是人家占着的。”
井建民说：“哪天，我非去结果了她不可。”
“你要结果了我？”背后传来女人的声音。
井建民与孟兰这一惊可非同小可，筷子掉到了地上，惊恐地回头向洞里望去。
那个女人就站在他们身后两米远的地方。不过，这一次，她手里并没有端着步枪，而是端着一个竹篮子。她的脸色还是那么板着，像一个画上的人。她的眼睛，在松明灯的照耀下，显得格外大，闪着明亮的光，像两颗蓝色的宝石在夜晚里闪烁。
今天，她穿了一件桔色连衣裙，V形领口开得很深，在松明灯的光照下，形成了一个朦胧的阴影，像一小片梦境，在井建民的心里扎下了根。
井建民与孟兰一齐站了起来，万分诧异地望着她和她手里的篮子。
她向前走了两步，井建民与孟兰向后退了两步，警惕地握紧拳头。井建民见她手里没有武器，打量了一下她的身材，她虽然矫健，但是井建民相信，如果赤手空拳，双方搏斗起来，井建民不至于占下风。而且孟兰并不是弱不禁风的女子，她也可以帮上忙。这样一想，井建民就有了一点信心，不再后退。他把眼光轻轻地睄了一下放在墙角的木棍，随时准备冲过去操起木棍搏斗。
那女人站住了，站在他们的桌子前。她打量了一下他们饭桌上“丰盛”的年夜饭，眼里流露出一丝复杂的表情。她向孟兰看了一眼，那眼光露出了一秒钟的慈善。然后，她弯下腰，将手里的篮子轻轻地放在桌子上。
她弯腰的时候，井建民真想冲上前，一脚将她踢倒，然后……然后就俘虏了她，那样，井建民与孟兰就成了那块土地的拥有者。井建民轻微的动作，被孟兰察觉，她冲他使了个眼神，摆了摆手，示意他别动。
井建民想了想，便打消了动手的主意，眼光落在女人的背影上。
井建民忽然觉得，她特别地有女人味，特别地有吸引力，她的神秘，更加增添了她的魅力。
她望着两人，三个人就这样对视了十几秒钟。孟兰与井建民不知道说什么，只是愣了，他们完全被突然发生的情况给冒得不知所措。那个女人看来什么也不想说，她的表情仍然是那么淡泊，看了他们一会，然后转身向回走。
她走了几步，停下脚步，回过头，轻轻地说道：“明天，你们就搬家吧。”