地球时间十一月二十日,第二轮内测开放已有半个月。
异界也已来到九月，到了农户们缴纳农税的时间。
被迫“借宿”威斯特姆镇政厅的帕克·查普曼·奥狄斯少爷，做了一晚上的噩梦。
噩梦中，有个漫天黑色蛇发飞舞的、宛如魔鬼复生般的男人,站在尸山血海之上,浩浩荡荡的诅咒魔音,震荡着血色天空。
那是伴随着帕克少爷整个少年时代的可怕诅咒,如同那本报纸剪贴本上的影像一样，深深地刻印在帕克少爷的心灵深处……
“我不在时，你们可作恶。”
“无人所知时，你们可作恶。”
“但请诸位谨记，凡作恶,必有清算。”
“清算之时，受难者的一切苦痛，当十倍奉还！”
“骨骼尽碎的苦痛,皮肉寸寸剥离的折磨,将伴随着你们的哀嚎,为受难者送上迟来的送葬！”
“——清算会迟到,但绝不缺席！！”
帕克少爷大汗淋漓，他仿佛也身处于祖父曾呆过的、那个被鲜血和碎肉污秽的宫殿；那个可怕的疯子,仿佛就站在距离他不到二十米远的一地残尸中，冲他咆哮。
这声音越来越响,越来越大，越来越……近。
“夜安。”噩梦中的魔鬼伸出沾满血手的爪子,握着他的手,狞笑着道,“你似乎认识我？”
“啊——！！”
帕克少爷猛然睁开眼睛。
陌生的天花板,陌生的房间。
要不是旁边守着熟悉的男仆，管家也一脸关切地开门进来，帕克少爷说不得还要再叫几声……
帕克少爷任由男仆搀扶着坐起来，让管家给他擦额头上的冷汗，虚弱地道：“外面怎么这么吵？”
“是乡民在纳粮税。”管家神色勉强地道，“院子里全是人，难免有些吵。”
“纳粮税？”帕克少爷脑子有些转不动，呆了下才猛然回神，“我们还在威斯特姆？！”
“是的，少爷。”管家连忙伸手扶住帕克肩膀，“冷静一些，现在是白天……”
帕克少爷甩开管家的手，从床上跳下来，光脚跑到阳台上，拉开窗帘。
身为一掷千金的大客户，帕克少爷昏过去后自然能得到最好的房间休息……这个房间是镇政厅大楼三层中段、阳台最大的一间卧室，站在阳台上，能俯瞰到整个镇政厅庭院和外面的街景。
外面街道上、大院里，挤满了用木板拖车、木制手推车、和平板驴车拉着粮食的本地乡民。
人多车马多货物多，嗡嗡的嘈杂声吵得人脑壳疼，但看上去却不算乱。
外面街道上摆了宽宽的木板隔离带，纳粮税的乡民在木板隔离起来的区域内排队、有序往前移动；庭院内也摆了类似的隔离用木板，隔出三条通道，将进入院子的乡民连带车马分流成三股，在分别设置的三个纳税点称重。
帕克少爷非常不喜欢这种闹哄哄的场面，但看到视线内有这么多活蹦乱跳的活人吧……他还是松了口气，有种心安的感觉。
他真的受够那些晃来晃去的骷髅架子，和从他噩梦里跑出来的魔鬼了。
视线余光扫到阳台下方，帕克少爷刚松下来的那口气又提了上去。
阳台正下方、镇政厅大楼楼前的空地……全是亡灵。
从三个纳税点称重下来的粮食，正由这些亡灵往大楼左右两侧的库房里搬。
发现自己跟生气勃勃的大堆活人之间还隔着这么一条“亡灵带”，强烈的窒息感再次堵得帕克少爷眼前发昏……
“威斯特姆的白天，和夜晚，又有什么区别呢？”帕克少爷失魂落魄地喃喃自语。
马丁街最北面的街口，沃尔顿团长与他得力的斥候正蹲在路边，远远打量着从镇中大道到镇政厅大院前密集涌动的人流。
每年到秋收的时节，各地的农民都需要向本地城镇缴纳粮税，类似的场景沃尔顿团长并不陌生。
但……像这种等待纳粮的农户满心期待、而完成缴税的农户无不欢欣鼓舞的场面，沃尔顿团长确实是第一次见。
得到封号的骑士都是有领地和领民的，连一般贵族的家族骑士都能获得一、两个小村子作为领地，十几户到几十户农户为领民，身为烈阳教会骑士团团长的沃尔顿当然也有封地——他的封地在肯亚帝国中东部，一座人口近万的小镇。
当然，骑士和正经的贵族毕竟是有区别的，如果后代中没有出现合格的继承人，或是封号被夺走，那么封地就会被收回；所以骑士通常不会花费太多心思在经营封地上，只要确保每年能拿到属于他们的那一成粮税就行。
沃尔顿常年在外，很少去自己的封地，他每次去拿自己的那份“分红”时，所见到的纳粮农户，可没有哪一家是像他现在所见的这样放松——不仅相互间有说有笑，排在长队里的农户还都显得相当急切，像是怕晚了就轮不到自家交税了一样。
交税积极这种事，沃尔顿是绝对没有听说过的，尤其是最为愚昧、从不体谅税务官难处的农民；说是十一月前必须完税，但不管是哪儿的领地，这些农民都总是要拖到最后几天才肯配合。
这就让沃尔顿非常难以理解……雷克斯能影响镇内的镇民，难不成还能影响并不居住于镇内的乡民？
当他心中产生这样的疑惑时，在他心里，有另一个声音也在悄悄萌芽。