像汉克太太这样的女士,每天的工作并不轻松。
她们每天早晨九点前就必须到镇政厅报道，为民兵队的犯人和收容所那几百名还在养身体的年轻男女准备食物。
犯人们的食物相对简单，一类是盐水煮土豆,一类是以面条为主食的杂烩面汤，至于模范犯人们的标准餐，则由亡灵熟食店提供。
收容处的就要麻烦一些，有一部分情况比较特殊的年轻男女需要额外制作——那里的可怜人中有些人的牙齿被拔掉，只能吃不用咀嚼的流食；还有些人有严重的性病,需要病人餐点。
接下来，要为镇中大道几大百干重活的临时工们准备免费午餐……这些人全干的重活，不能只用大锅炖煮的食物应付，按米娅女士的要求,每天都必须有一道补充盐分和油的加菜。
搞好午餐，到马丁街市集开市、需要集体出动采购晚上和第二天要用的蔬菜类食材前,空出来的两、三个钟头的时间,是家属们的学习时段。
拿着杜鹃花徽章、从投映到墙面上的会动画面中学习烹饪技能这种事吧……开始时大家可别提多不习惯了，更别提画面中的先生总是会说出一些她们无法理解的词汇。
但这些女士们也有她们的生存智慧,谁也不想丢掉这份为镇里的人们准备食物就能拿到十个银币月薪的工作——这可是比工地上干重活的临时工更加丰厚的薪水——不管教学的先生说的话能不能听得懂，所有女士都拼命地学习、模仿着这位先生处理食材的方式。
会议室中的投映画面反复播放了两小时,女士们就专心致志地死记硬背了两个小时。
到米娅女士宣布课程结束，让大家将徽章交给汉克太太后立即去马丁街市集采购，这些女士们一边交还徽章，一边还在用双手机械地模仿着切葱段、切土豆丝的动作……
等汉克太太忙完一天的工作,天色已经暗下来了。
马丁街北面小巷如今被人们称为士兵巷，除了新迁入的四十三个前因纳得立城防军士兵家庭,还有三户本地人家。
这三户人家中有两家不太爱跟外地人打交道,孀居的泰勒太太倒是很欢迎新邻居们。
汉克太太与相熟的几位主妇刚走进士兵巷,住在巷口的泰勒太太就站在自家厨房窗子里冲她们用力挥手：“你们怎么空着手回家，赶紧去镇中大道106号豆腐店，有大促销！”
主妇们一听，劳累了一天的疲惫一扫而空，向泰勒太太致谢后转身就跑……
与101号亡灵熟食店相隔不远的106号豆腐店，是目前威斯特姆镇中最受欢迎的店铺，几个铜币就能买到的各色豆腐足够便宜大碗，加点青菜土豆块、洒点盐就能烹煮出让全家人都满意的炖菜。
等汉克太太笑呵呵地拎着特价豆腐回到家时，天色已经快要黑尽了。
汉克家的分配到的房子确实要比他们家在因纳得立的住房差劲得多，不仅所有房间都漏雨，客厅的土墙还塌了个比餐桌还大的窟窿，不得不用木板堵上。
勤快的主妇快速烹煮好食物，把孩子们都叫出来用晚餐；汉克太太看了眼窗户外升起的月亮，连声催促自家需要去夜校的两个孩子：“吃快些，保罗，琼，可别迟到了。”
汉克太太少年时家境不错，曾经念过女子中学；大儿子山姆进城防军服役时也受过基础的识字教育，他们母子俩不用去夜校。
汉克家的老三、十五岁的琼·汉克连忙埋下头，加快进餐速度。
十九岁的老二保罗·汉克却似乎有些不情愿，抗拒地用叉子轻轻敲着餐盘。
“保罗。”山姆看不下去，轻喝了一声弟弟。
保罗扭头看了眼哥哥，似乎是忍耐已经到了极限，板着脸看向母亲，硬邦邦地道：“我想我不用去了，妈妈。”
“保罗？”汉克太太吃惊地看着二儿子，“你可别犯傻，因纳得立私人教室的启蒙课程最起码要交每周八十铜币的学费，这儿是免费的，这种好事可没地方找去。”
保罗摇摇头，道：“我知道，妈妈。可我不想留在这儿了，我想去纽因镇，去找舅舅。”
“你、你在说什么蠢话！你怎么能去找你舅舅呢！”汉克太太急了。
“只要我不说，纽因镇的人不会知道我们家被流放的，当然也不会牵连到舅舅。”保罗很坚持。
“保罗！”汉克太太气得大声叫道，“你给我住口！不许提去找你舅舅的事！”
“为什么不能提？”保罗不服气地反问。
山姆放下勺子，皱眉看向弟弟。
汉克太太和她的兄弟闹得不太愉快，这事儿，身为长子的山姆是知道的。
虽然他们都没有对保罗和琼说过那些事，但汉克太太有十来年的功夫没有跟舅舅联系过，保罗已经是成年人了，没道理连这么明显的情况都看不出来。
想了想，山姆没有较真保罗是不是真想去找舅舅，道：“保罗，你到底是嫌弃工地上的活儿太辛苦，赚得还没有妈妈多，还是觉得在威斯特姆没有什么前途，混不出头？又或者，你只是单纯恐惧那些亡灵，哪怕它们从未伤害过你？”
原先还直着脖子顶撞母亲的保罗，脸色瞬间涨得通红。