《异界》游戏悄无声息地出现在地球位面的互联网上、玩家第一次借助登录头盔进入这个异界的时间,是新历1031年。
在“游戏”里经历了两次“NPC冬日庆典”后的现在……是1033年。
换言之，殷教授手上这本儿童寓言，从“卡特子爵”转赠予与“少年卡尔·劳伦斯”,发生在45年前。
这本已经印刷出厂超过45年的儿童读物，虽然纸页已经泛黄、变脆，但内页依然很“新”，纸张笔挺、书脊处没有丝毫折痕,并没有怎么被翻动过。
也可能是……拿到这本书的人,来不及反复翻阅这本某种程度上来说很贵重、难得的读物。
殷教授缓缓转过身,第三次打量这间维护得很好的房间，神色愈发凝重……
“书籍”于这个异界的原住民,属于一种奢侈品。
绝大部分平民家中能找到的带文字的纸张，要么是报纸，要么是廉价的、印刷着花花绿绿广告的杂志，书籍是很难得一见的……哪怕是家中有适龄儿童的人家，孩子就读大城市中的工人学校（一般是工厂主开办）或是私人开办的私人教室,所用的教材往往也归属于学校或教室,毕业后必须归还。
印刷刊物的不普及,有工业水平落后、生产力低下的原因，也有管制邪教思想流行、遏制神秘学传播的实际需要——世界观不够完整、精神不够稳定的人接触到神秘学绝不是好事，经历过实际治理领地的国家队对此也能认同。
赠书的卡特子爵已过世超过二十年,对于这位子爵生前的评价……只能说按这个世界的贵族道德标准来看,还勉强能算是个人：
土地兼并、巧取豪夺、欺男霸女、草菅人命等破事儿一件没落下,但慷慨解囊资助乡邻（比如曾经资助了摩根家具厂），每年冬日庆典安排管家为镇上的老人赠送棉被衣物煤炭等取暖物、收容救助孤寡儿童、兴办收费低廉的私人教室这些事儿吧……这人活着的时候也干过。
市政厅能找到的旧报纸上,还刊登过卡特子爵病逝时新西利镇镇民自发为这位老贵族送葬的新闻。
衣柜里的旧衣物全是十岁以下儿童穿着的尺寸,这个房间的主人很可能永久停留在了穿着这些衣物的年纪,那么按此推算……卡特子爵是在少年卡尔·劳伦斯去世二十年之后才病逝的；劳伦斯夫妇多年来持续保留着卡特子爵赠送给他们去世孩子的书本，也至少可以从侧面证明……这对老夫妇对已逝的卡特子爵没有恨意。
看上去，无论是卡特子爵，还是劳伦斯一家，都似乎与新西利镇的异常现象无关……至少殷正亮教授并没有找到任何证据能证明三者相关。
但……很有可能在四十四十五年前去世的卡尔·劳伦斯，几十年如一日精心维护着过世孩子房间的老夫妇……这些隐隐约约的信息，总让殷正亮教授感觉有哪里不对。
“这个地方可跟地球不一样……地球上的案件，能查清证据，条件，动机，案子就破了。而这个地方……并不讲究犯案条件。”
殷教授下意识做了个抬眼镜的动作，因他心不在焉之故，这个习惯性的动作差点没把手指骨捅进鼻子部位那个大窟窿里。
“好吧……骷髅架子都能满街跑的地方，正常的地球人逻辑确实靠不住。”
殷教授糟心地甩了甩骨爪，将手上的儿童寓言放回原处，一边慢慢下楼，一边在脑子里思索国家队收集整理过的“守夜人任务”案例。
玩家一手“侦破”过的《红墙农场案》、《肯特·班奈特少年失踪案》，国家队都是精心收集整理过的细节的……那帮做任务的玩家只把这些匪夷所思的案子当成游戏来玩，国家队可太清楚不过这些案子意味着什么。
《红墙农场案》中，国家队了解到了“封印物”这种超现实的玩意儿到底有多离谱……一个巴掌大的手工制作雕像，居然就能制造出连环谋杀案。
《少年失踪案》中，国家队惊悚地发现原来一个精神强大的普通异界人死亡后真能变成强得离谱的大恶灵，不仅能随心所欲地搞连环谋杀，甚至连独立于主世界之外的“空间”都能弄出来。
有这些现成的案例打底，后面玩家在杜塔塔城、在塔奇亚领抢着做守夜人任务时，国家队才能淡定地跟在后面主持收尾……
简而言之，虽然很突破地球人的世界观……但强烈的个人情绪（精神力）确实能干涉乃至是直接影响现实这种一点儿也不科学、完全不符合唯物主义三观的唯心理论现实，国家队的这帮专家们虽然非常蛋疼，但也在很努力地进行解析、理解、接纳……
新西利镇的异常状况，就非常唯心，跟唯物压根就不沾边。
“要破这个案子，犯案条件先放一边，重点先放在动机……和证据上。”
“普通镇民的居住条件、生活物资都相对紧张，一般镇民家庭并不像摩根家具厂和治安官家那样，就算过去多年也依然能找出存在过失踪亲人的蛛丝马迹……不妨就先从这两户能确定的受害人家庭查起，看能不能找到关联点……”
从卡特宅出来到来到劳伦斯家，殷教授走访过的十余户镇民家庭，皆不能判断家中是否曾经有亲人消失——同一个房间几个人共用，同一件衣服父亲穿过儿子穿，大哥穿过弟弟穿，福尔摩斯来了也得抓瞎。
下得楼来看见那对紧张得就差搂到一起的老夫妇，殷正亮教授微微躬身表示对上门打扰的歉意，招呼齐天往外走。
临出门前……他又回头看了眼劳伦斯夫妇。