孔明其实有自己的主见，要把责任交给关羽。但他不说是他的意见，反而指出刘备派关平送信过来，便是暗示要关羽担此重任。这种聪明的做法，既可以激发关羽的自尊，使他不方便推辞，也可以稳定各将领的情绪，认为刘备的主意应该加以尊重，而不便发表意见。这样，还能够以刘备代表的身份，对关羽做一些交代。有这么多的好处，当然要做。孔明喜欢猜，也有能力猜中。刘备乐于让他猜，也有信心如自己的意思。双方有良好的默契，自然合作无间。刘备说如鱼得水，看来真是这样。
6孔明推关羽：顺水推舟的选择
刘备派遣关平送书信给孔明，是不是暗示孔明，要他委用关羽镇守荆州？我们认为并没有这种意思。因为那时候刘备人在涪关，正逢军师庞统出师不利，被射死在落凤坡，心情恶劣到极点，哪有和孔明玩猜猜看的可能？何况一路走来，孔明料事如神，几乎所有的难题，都能够轻松化解。这种紧要决定，何不交由孔明费神？加上自己远离荆州，那边的情况如何，并不十分了解，为什么不干脆请孔明就近量才委用？刘备自己一定明白，辨识人才，他可能胜过孔明。因为到处奔波，看的多也听得多，当然经验丰富。至于激将的本领，他远远不如孔明。几番大战，孔明把每一将领的潜能，全都激发出来。这一次为什么不放手，让孔明激出一位守将来呢？
出于以上这些因素，刘备真心诚意要孔明推荐人选。孔明推荐关羽担此重任，理由至少有下述三点：
（1）桃园三结义的老二，身份非同小可。刘备会相信他，张飞也不可能说他的坏话。其他将领，更不敢多言。何况这些年来，关羽的威望，令江东闻名色变。用他来镇守荆州，孙权也相对不敢乱动脑筋，随便来攻打。
（2）用张飞，不放心，性子太急，耐不住气。关羽也不一定赞成，大家可能也有意见。用赵云太敏感，加上东吴有兄长诸葛瑾，会不会引起刘备的怀疑呢？
（3）既然是关平送信，不妨顺水推舟，说是刘备原有此意。关羽最信服刘备，拿他做借口，关羽一定不会推辞，张飞也会高兴。
7孔明离荆州前的安排：顾忌亲疏留祸根
庞统连人带马，被乱箭射死。刘备伤心至极，遥为招魂设祭，吩咐关平速往荆州请孔明，自己则坚守涪关，并不出战。孔明得知讯息，放声大哭，众官无不垂泪。孔明知道刘备进退两难，不得不离开荆州，前往西川。关羽请问荆州重地，由谁看守？孔明说书信中并未明言，但是关平送信，用意即是请关羽担任。关羽也不推辞，慨然答应。孔明交割印信时，向关羽说：“重大责任都在将军身上。”关羽回答：“大丈夫既领重任，至死方休。”孔明听见“死”字，心中不悦。问关羽：“倘曹操引兵来到，当如之何？”关羽答：“以力拒之”。再问：“倘曹操、孙权一齐起兵前来，如之奈何？”答以：“分兵拒之”。这四个字是孔明最害怕听到的，因为如此一来，荆州必然十分危险。他赶紧告诉关羽，有八个字，可保荆州。请关羽无论如何，要记住“北拒曹操，东和孙权”，绝对不能违反这一个大原则。
当时孔明心中，已经有不祥的感觉。因为两线作战是兵家最大的忌讳。他原本有改变主意的念头，但因话已说出，加之关羽的脾气，惹火了很难协调，这才忍住，不另提他人。他想把赵云留下来，带关羽、张飞赴西川，又恐刘备起疑，所以没有做出任何变动。
再怎么说，关羽是刘备的结义兄弟，排行又在张飞前面，由关羽来担此重任，当然最合适不过。可见组织中的班底，或称核心团队，往往会分出亲疏。刘备如果考虑周到，在书信中明说请赵云留守荆州，应该会更好。
8孔明制止关羽、马超的比武：巧解难题
马超自从中了曹操离间计，和韩遂翻脸，被曹操打败之后。两年多来，攻取陇西州郡。仅冀州攻打不下。刺史韦康，求救于夏侯渊，不见动静，于是开城门投降，反为马超所斩。夏侯渊得了曹操军令，领军前来。马超望西而逃，到汉中投靠张鲁。正好刘备来攻葭萌关，马超自愿出击，务要生擒刘备，以报收留之恩。
张飞闻说马超攻关，便要出战。孔明故意对他说：“今马超来犯，无人可敌，除非往荆州请关羽来。”激得张飞立下军令状，誓杀马超。两人厮杀数日，不分胜负。刘备见马超英勇，问孔明有何计策？孔明略施离间计，逼使马超进退不得，最后由辩士李恢说动，来降刘备。刘备亲自迎接，待以上宾之礼。由于孔明和刘备对马超的看重，关羽特别来信，说马超武艺过人，要入川来和他比武，一分高低。刘备非常惊恐，请孔明马上回信劝阻。孔明在书信中说，马超虽然雄烈过人，可以和张飞并驱争先，但是和关羽相比，还是不及他的绝伦超群。同时荆州责任重大，如入川使荆州有失，罪莫大也。关羽看毕，开心地说“孔明真知我心也”。把孔明来信，遍示宾客，不再提起入川的事情。
孔明既然知道关羽的骄气，能够劝阻其入川比武，为什么不由此想到，会不会因骄气而造成荆州的危机？大概是人才不足，顾得了西川，便顾不了荆州。比武的事情容易解决，荆州的难题才是要命。难怪庞统的死讯，使孔明大哭。他心里明白，苦难才刚开始，实在不好办。
9孔明赠佳酿于张飞：心照不宣的配合
刘备取益州，曹操定汉中。曹军由汉中侵入川东，但逐一为刘备军击败，趁势进攻汉中。曹军张郃和张飞相遇，张飞单挑张郃，张郃大败，分兵守住三寨，多置檑木炮石，坚守不战。张飞令军士大骂，张郃也在山上对骂。张飞无计可施，便每日饮酒，大醉乱骂。
使者报告刘备，孔明却说军前恐无好酒，成都佳酿极多，可将五十瓮做三车装，送到军前给张将军喝。刘备不明白，问他：“张飞自来饮酒失事，军师何故反送酒给他？”孔明笑着说：“张飞自来刚强，但是义释严颜，表示他很有智慧。现在饮酒装醉，是使用计策。”
于是命魏延解酒赴军前，车上各插黄旗，大书“军前公用美酒”。张郃从山顶观看，见张飞坐在帐下饮酒，兵卒在面前相扑为戏，于是，大骂张飞欺人太甚，当夜就下山劫寨。结果张飞大胜，报入成都，刘备十分欣喜。
张飞继续用计，把张郃逼到葭萌关。孔明命两位老将--黄忠和严颜，先杀夏侯德，再斩夏侯渊。曹操紧急发大军来救，还是挡不住刘备大军的威势。